스페인 프로축구 1부리그 프리메라 리가의 명문 레알 마드리드 CF에서 잉글랜드 1부리그 프리미어 리그(EPL) 소속 토트넘 홋스퍼 FC로 합류해 손흥민(사진 왼쪽)과 한솥밥을 먹게 된 가레스 베일(〃 오른쪽·웨일스)이 거액의 기부를 해 화제를 모았다.
영국 일간지 더 선은 지난달 31일(한국시간) 오후 “베일이 불우이웃을 위해 선물용 식품 바구니 300개를 기부하며 따뜻한 마음을 전했다”고 보도했다.
보도에 따르면 웨일스 지역지 사우스 웨일스 이스트 포스트가 진행 중인 ‘모든 사람은 크리스마스를 즐길 권리가 있다’ 캠페인 측은 베일에게 사인이 담긴 유니폼을 줄 수 있는지 물어봤다.
제안을 받은 베일은 유니폼과 함께 1만5000파운드(약 2200만원)로 식품 바구니 300개를 기부하겠다는 뜻을 전했다.
소식을 들은 스완지 동부 하원의원 캐롤린 해리스는 “말로 표현할 수 없이 감동적이다. 베일에게 감사하다”라며 “당신은 수많은 사람들의 크리스마스를 바꿔놓았다”고 고마움을 표했다.
앞서 토트넘은 지난 9월20일 베일을 레알 마드리드에서 한 시즌 동안 임대로 영입했다고 발표했다.
베일은 2007∼2008시즌부터 토트넘에서 뛰며 스타로 자리매김했다.
토트넘에서 6시즌을 보내며 총 203경기에 출전해 56골을 터트린 베일은 지난 2013년 9월 레알 마드리드 유니폼을 입었다.
영국 언론은 토트넘이 베일의 1년 급여와 임대료로 2000만파운드(약 302억원)를 지불할 것이라고 보도했다.
한편 베일은 2일 오전 4시15분 홈 경기장인 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 브라이턴 & 호브 앨비언 FC과 EPL 7라운드 경기에 출전해 후반 28분 골을 터뜨리며 팀의 2대 1 승리를 견인했다.
김찬영 온라인 뉴스 기자 johndoe98@segye.com