소속팀 사정상 연일 빡빡한 일정을 소화하고 있는 손흥민(28·토트넘 홋스퍼)의 체력에 대한 우려가 커지고 있다. 영국 현지 팬들도 대다수가 이에 동의하고 있는 것으로 알려졌다.
손흥민은 지난 2일(이하 한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2020-21시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 7라운드 브라이튼전에 선발 출전했으나, 다소 무거운 몸놀림을 보이며 상대 수비에 고전했고 공격 포인트를 올리지 못했다.
이에 3일 영국 축구 웹사이트 ‘풋볼팬캐스트’는 “손흥민에게 휴식이 필요한가?”라는 설문 조사를 실시했고, 77%에 해당하는 312명이 “그렇다”고 응답했다.
‘풋볼팬캐스트’는 “토트넘은 브라이튼을 잡았지만, 손흥민은 거의 보이지 않았다. 슈팅도 한 번 뿐이었고 크로스도 날카롭지 않았다”며 “토트넘에서 가장 영향력 있는 선수가 피로를 느끼고 있다”고 지적했다.
현재 토트넘은 EPL과 2020-2021 UEFA 유로파리그(UEL) 경기를 병행하는 강행군을 소화하고 있다. 이에 주제 무리뉴 토트넘 감독은 지난달 30일 로열앤트워프와의 UEL 조별리그 J조 2차전 원정에서 손흥민과 해리 케인, 루카스 모우라 등 핵심 선수들을 휴식 차원에서 선발에서 제외했다.
그러나 가레스 베일, 델레 알리 등 백업 선수들이 나선 토트넘은 전력상 한 수 아래의 앤트워프에 고전했고, 결국 무리뉴 감독은 후반 들어 손흥민을 포함해 주전들을 투입하는 강수를 뒀지만 0-1 패배를 면하지 못했다.
경기 종료 뒤 무리뉴 감독은 “최악이다. 선발 명단을 그렇게 꾸린 내 잘못이다. 오늘 이후로 선수 선발 선택이 아주 쉬워졌다”고 분노하며, 주전 위주로 팀을 운영할 수밖에 없음을 시사한 바 있다.
최승우 온라인 뉴스 기자 loonytuna@segye.com
사진=토트넘 홋스퍼 페이스북 캡처