3일(현지시간) 미국 현지에서 미국 대통령 선거가 치러진 다음날인 4일 해리 해리스(사진) 주한 미국대사는 어떤 선거 결과가 나오더라도 미국은 한·미동맹을 중시할 것이라고 강조했다.
해리스 대사는 이날 주한 미국대사관 트위터를 통해 공개한 영상 메시지에서 “오늘은 미국 대통령 선거일로 저는 미국 민주주의가 실행되는 것을 보게 되어 기쁘다”며 이같이 밝혔다.
해리스 대사는 공개한 57초 길이의 동영상에서 “도널드 트럼프 대통령이 재선되거나 조 바이든 전 부통령이 당선되거나, 선거 결과가 어떻게 나오더라도 저는 우리 지도자가 한·미동맹을 중시하고 미래에도 굳건한 관계 유지를 위해 함께 힘을 합칠 준비가 되어 있다고 믿는다”고 말했다. 그러면서 “한국과 미국은 셀 수 없이 많은 분야에서 관계를 맺고 있다”며 “우리의 군사, 경제, 경험, 민주주의 원칙에 대한 헌신을 포함한 가치, 그리고 무엇보다도 양국 국민들을 통해 긴밀하게 엮여 있다. 우리의 강력한 양자 관계는 계속 지속될 것이라고 확신한다”고 부연했다. 미국 대선 결과가 확정된 뒤 해리스 대사의 거취도 결정될 것으로 보인다.
해리스 대사가 한·미동맹에 대한 미국의 굳건한 의지를 강조했지만, 트럼프 대통령과 바이든 민주당 후보의 한반도 정책엔 상당한 차이가 있다. 가장 큰 차이를 보이는 점은 방위비분담 정책이다. 트럼프 대통령이 재선되면 지금처럼 대폭 인상 압박이 이어질 것으로 전망된다.
북핵 협상 전략에서도 트럼프 대통령의 ‘톱다운 방식’과 달리 바이든 후보와 민주당은 전통적인 실무협상 중심의 북핵 협상을 선호하고 있다. 다만 어느 쪽이 당선되든 미·중 경쟁 속 한국에 대한 ‘줄서기 압박’은 계속될 것으로 관측된다.
홍주형 기자 jhh@segye.com