조 바이든 미국 민주당 대선 후보가 승리에 가까워지고 있다. 초반 우세했던 도널드 트럼프 대통령은 우편투표가 개표되며 선거 결과가 뒤집히고 바이든 후보의 승기가 강해지자 개표 중단 소송을 벌이기 시작했다.
바이든 후보는 4일(현지시간) 아침부터 미시간과 위스콘신에서 우편투표 개표가 시작되면서 트럼프 대통령을 바짝 따라붙었다. 주법에 따라 현장투표에 이어 우편투표를 시작한 이들 주에는 우편투표자 중 바이든 지지층이 많았다. 결국 바이든 후보는 각각 1.2%포인트, 0.6%포인트 차로 두 주에서 모두 승리를 거뒀다. 두 주에 할당된 선거인단 26명도 바이든의 차지였다. 개표 중반까지도 열세던 바이든 후보의 대역전극이었다.
◆바이든, 네바다 이기면 매직넘버 ‘270’
바이든 후보는 어느새 선거인단 매직넘버 ‘270’ 고지를 앞뒀다. 뉴욕타임스(NYT), 워싱턴포스트(WP), CNN 등 미국 언론에 따르면 4일 오후 7시 기준 바이든 후보가 확보한 선거인단은 253명이다. 트럼프 대통령은 214명을 확보했다. 선거인단 270명 확보까지 남은 인원은 각각 17명, 57명이다.
아직 결과가 확정되지 않은 주는 펜실베이니아(선거인단 20명), 조지아(16명), 노스캐롤라이나(15명), 애리조나(11명), 네바다(6명), 알래스카(3명) 6곳이다. AFP통신과 트럼프 대통령에게 우호적인 폭스뉴스는 애리조나에서 바이든 후보가 실질적으로 승리한 것으로 보고 그가 선거인단 264명을 확보했다고 발표했다. 이 집계대로면 ‘바이든 선거인단’이 6명만 더 확보되면 그는 차기 미국 대통령에 오른다.
애리조나를 제외, 남은 주 중에서 바이든 후보가 6명 이상의 선거인단을 가져올 수 있는 지역은 네바다가 가장 유력하다. 마침 네바다주에 배정된 선거인단 인원수도 딱 6명이다. 네바다는 2016년 대선에서 힐러리 클린턴 민주당 후보의 손을 들어준 곳이기도 하다. 86% 개표 기준 바이든이 0.6%포인트 앞서 있다.
물론 네바다주가 최종 결과를 발표하지 않았고 트럼프 대통령 측이 우편투표를 문제 삼으며 소송 절차에 들어가 어떤 결론이 나올지 예단할 수 없다. 트럼프 캠프는 개표가 진행되면서 자신들에게 불리한 상황이 펼쳐지자 이날 곧바로 소송 카드를 꺼내 들었다. 이 때문에 당락 발표가 지연되거나 연방대법원으로 법정 공방을 키워 대선 결과 확정이 지연될 수 있다. 현재 트럼프 대통령은 바이든 후보가 역전한 위스콘신주에 재검표를 요구했고 미시간주에는 개표 중단을 요구하는 소송을 제기했다.
트럼프 캠프는 이미 개표가 끝난 주에도 재검표를 요구했다. 펜실베이니아주에는 민주당 선거 당국자들이 투표용지 개표와 처리를 공화당 투표 참관인들에게 숨기는 것을 막기 위해 소송을 낸다면서 투명성이 확보될 때까지 일시적 개표 중단을 원한다고 밝혔다. 트럼프 대통령 측은 펜실베이니아주가 대선일(3일)까지 소인이 찍힌 우편투표용지는 6일 도착 시까지 인정하기로 내린 결정에 연방대법원이 심리를 하도록 요청할 것이라고 밝혔다. 위스콘신·미시간·펜실베이니아 세 주는 이번 선거의 승패를 좌우할 핵심 6개 경합주에 포함된다. 아직 펜실베이니아주 승자는 결정되지 않았으나 미국 언론은 위스콘신·미시간주처럼 바이든 후보가 전세를 뒤집고 승리할 것으로 내다보고 있다.
◆트럼프, 대선 불복 예고… 대선 장기화 가능성
트럼프 캠프는 이미 소송했거나 소송을 예고한 주 외에도 추가 행동에 나설 가능성이 있다. 트럼프 대통령은 이날 현지시간으로 새벽 자신의 승리를 주장하면서도 이번 선거를 “사기 선거”라 칭했다. 대선 당락이 확정되지는 않았지만 트럼프 대통령의 이 같은 언급은 사실상의 대선 결과 불복을 의미하는 것으로 풀이된다.
두 후보 간 갈등이 선거인단 임명을 둘러싼 분쟁으로 확대될 가능성도 제기된다. 이번 대선을 통해 미 전역에서 뽑힌 선거인단 538명은 오는 12월14일 각 주의 주도에서 공식으로 투표한다. 그러나 양측 갈등으로 이날까지 선거인단을 구성하지 못하면 이후 대통령 선출 자체가 미뤄진다.
예를 들어 특정 주에서 바이든 후보가 승리했을 경우, 민주당 주지사를 둔 주정부가 투표 결과를 반영해 바이든 후보 측 선거인단 명부를 제출했음에도 공화당이 장악한 주의회가 선거 절차상 이의를 제기하며 트럼프 대통령 측 선거인단 명부를 연방의회에 제출하는 사태가 빚어질 수 있다는 것이다. 현재 위스콘신주와 미시간주는 주의회는 공화당이, 주지사는 민주당이 각각 차지하고 있다.
선거인단 투표에서 과반을 득표하는 후보가 없을 경우 하원이 주별로 1표를 행사해 대통령을 선출할 수도 있다. 이 경우에도 트럼프 대통령의 임기인 내년 1월20일까지 하원에서 대통령이 선출되지 못할 경우 상원에서 선출된 부통령이 대통령직을 대행한다. 상·하원에서 대통령과 부통령을 선출하지 못하면 하원의장이 의장직을 그만두고 대통령직 대행을 한다. 내년 1월20일을 기한으로 차기 대통령을 결정하지 못하면 민주당 소속 낸시 펠로시 하원의장이 의원직 및 의장을 사직하고 대통령직을 대행하게 된다.
박유빈 기자 yb@segye.com