미국 대통령 선거에서 조 바이든 민주당 후보가 당선에 필요한 선거인단(270명)을 거의 확보하면서 승리가 확실시되고 있다.
바이든 후보는 개표 이틀째인 4일(현지시간)까지 선거인단 264명을 차지해 6명만 더 얻으면 당선된다고 AP 통신이 보도했다. 그는 이날 경합주인 미시간을 가져오면서 승기를 잡은 것으로 평가된다. 바이든 후보는 네바다, 펜실베이니아, 노스캐롤라이나, 조지아 4개 경합주 중 한 곳에서만 승리해도 백악관 주인이 된다.
도널드 트럼프 대통령은 이 4개 주에서 모두 승리해야 재선될 수 있다. 그러나 이날까지 개표가 이뤄지지 않은 지역은 대체로 민주당 지지자들이 대거 거주하는 곳이고, 바이든 후보가 우세를 보이는 우편투표가 많이 남아 가능성이 희박하다.
개표 집계 시스템 이상으로 작업을 잠시 중단했던 네바다주는 5일 오전 9시(한국시간 6일 오전 2시) 또는 정오에 추가 개표 집계에 관한 기자회견을 할 것이라고 밝혀 이때 바이든 후보의 당선이 공식화할 것으로 예상된다. 바이든 후보는 전날 밤 트위터에 트럼프 행정부가 탈퇴한 파리기후협약에 복귀하겠다고 밝힌 데 이어 “개표가 끝나면 우리가 승자가 되리라고 확실하게 믿는다”고 적었다. 이와 함께 이날 인수위원회 홈페이지를 신설하는 등 정권 인수 준비 작업에 돌입하며 트럼프 대통령의 불복 움직임에 쐐기를 박았다.
트럼프 대통령은 이날 패색이 짙어지자 펜실베이니아 등 주요 경합주에서 무더기 소송을 제기했다. 그는 펜실베이니아, 조지아, 미시간에서 우편투표 부정 가능성을 제기하며 개표 중단 소송을 제기했고 위스콘신, 미시간, 펜실베이니아주에서 재검표를 요구했다. 트럼프 대통령은 자신의 트위터 계정에 올린 글에서 “우리 변호사들이 의미 있는 접근을 요구했으나 그게 무슨 소용인가”라며 “이미 우리 시스템의 공정성과 대선 자체가 훼손됐고 이 문제를 논의해야 할 것”이라고 밝혔다. 소송 제기와 함께 대선 결과 불복을 검토하고 있다는 점을 시사한 것이다. 바이든 대선 캠프는 수백 명으로 구성된 법률팀을 소송이 제기된 지역에 급파했다.
바이든 후보의 승리가 확실하더라도 개표를 둘러싼 치열한 법정공방과 함께 선거 유세 중에도 나타났던 양쪽 지지자들 간 물리적 충돌 등 갈등이 더욱 심화될 것이란 우려가 나온다.
에드워드 루스 파이낸셜타임스(FT) 미국지역 수석 해설자는 “바이든 후보가 이긴다면 그는 통치하기 어려운 근본적으로 분열된 국가를 물려받게 될 것”이라며 “트럼프 대통령은 지더라도 모든 기대를 능가하는 결과를 내게 된다. 공화당은 당분간 트럼프의 공화당일 것이기 때문”이라고 말했다. 그는 “(대선에서) 미국인들은 목소리를 냈다. 이는 불협화음”이라고 강조했다.
워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com