소비에트 연방(소련) 미하일 고르바초프(89) 전 대통령이 8일(현지시간) 미국 대선에서 승리한 조 바이든(77) 대통령당선인에 대해 “내외정책에 경험이 많은 인물”로 평가했다.
고르바초프 전 대통령은 이날 러시아 관영 타스 통신과의 인터뷰에서 바이든 당선인과 몇 차례 만났다면서 버락 오바마 행정부 시절인 2009년 3월이 마지막 만남이었다고 밝혔다.
고르바초프 전 대통령은 “우리는 상세하고도 친근한 대화를 나눴다”면서 “러시아와의 관계에 대한 중요성을 그(바이든 당선인)가 이해하고 있다는 인상을 받았다”고 설명했다.
그는 “조 바이든이 양국 관계를 정상화하고 신뢰를 회복하기 위해 노력해 주기를 희망한다”면서 “이것이 미국과 러시아 양국의 이익에도 부합한다는 것을 확신한다”고 밝혔다.
고르바초프 전 대통령은 세계적 관심을 받은 이번 미국 대선과 관련해 당연하다고 평가하면서, 이는 국제정치에서 미국의 위치를 보여주는 것이며 이 때문에 미국과의 관계는 모든 국가에 중요할 수밖에 없다고 덧붙였다.
고르바초프 전 대통령은 “러시아도 미국과 좋은 관계를 유지할 필요가 있다고 확신한다”면서도 어떤 대가를 치르더라도 그렇게 해야 한다는 뜻은 아니라고 지적했다.
앞서 러시아 의회는 미국 제46대 대통령 선거에서 바이든 후보가 당선된 데 대해 대체로 부정적 입장을 밝힌 바 있다.
타스 통신에 따르면 바이든 당선 소식에 대해 레오니트 슬루츠키 러시아 하원 국제문제위원회 위원장은 8일(현지시간) 기자들에게 바이든은 버락 오마바 정권에서 대러 제재 정책에 참여했던 인물로 그의 집권 이후 양국 관계가 좋은 방향으로 전환될 가능성은 작다고 전망했다.
슬루츠키는 “바이든은 버락 오바마 정권의 부통령으로 다양한 제재를 통한 새로운 러시아 억제 정책을 가동했던 인물”이라면서 “그렇기 때문에 러시아 정치인 가운데 누군가가 미국 대선 결과(바이든 승리)에 대해 박수를 칠 것으로 기대해서는 안 된다”고 말했다.
그는 그러면서도 “러시아는 어떤 미국 대통령과도 일할 준비가 돼 있다. 의회 분야를 포함한 양자 관계 정상화는 여전히 최우선 과제 가운데 하나다”고 주장했다.
또 “우리가 아직 새로운 ‘(관계) 재가동’에 대해 얘기할 순 없지만 우선 세계보건, 전략적 안정성, 군비 통제, 사이버 안보, 평화적 우주 등의 분야에서라도 건설적 협력을 위한 길을 모색할 필요가 있다”고 강조했다.
러시아 싱크탱크인 국제문제위원회(RIAC) 위원장 안드레이 코르투노프는 “이번 선거는 미국 선거 시스템에 대한 심각한 시험이었으며 그것의 미래에 대한 논의를 활성화했다”고 진단했다.
김경호 기자 stillcut@segye.com