가디언 ‘기후행동추적 분석’ 인용 보도 2050년까지 탄소 중립 등 공약 트럼프와 달리 친환경정책 구상 파리기후협정 정상화 계기될 듯 국제무대 환경이슈 주도 가능성
조 바이든 미국 대통령 당선인. 윌밍턴=AP연합뉴스
기후변화 대응을 강조하는 조 바이든 미국 대통령 당선인의 공약이 이행된다면 지구 온도 상승이 금세기 말까지 섭씨 0.1도 줄어들 수 있다는 분석이 나왔다. 바이든 정부 출범으로 5년 전 파리기후변화협정에서 체결된 온실가스 감축 목표 달성이 가능해질 수 있다는 것이다. 기후변화를 사기라고 주장한 도널드 트럼프 대통령의 영향으로 빨라졌던 지구 환경 파괴 흐름이 극적인 반전의 동력을 얻게 됐다는 전망이 나온다.
8일(현지시간) 가디언은 국제 기후변화 대응기구인 기후행동추적(Climate Action Tracker)의 분석을 인용해 바이든의 당선으로 2100년까지 지구 온도 상승이 섭씨 0.1도 억제될 수 있다고 전했다. 바이든 당선인은 후보 시절부터 2050년까지 탄소중립(온실가스 순배출량 ‘0’ 달성)을 이뤄내고, 그린 뉴딜에 1조7000억달러를 투자하겠다는 환경 공약을 내세웠다. 이런 공약이 실제 이행된다면 온실가스 감축 규모가 향후 30년간 이산화탄소 기준 75Gt(기가톤)에 달할 것이라고 단체는 설명했다. 세계에서 경제 규모가 가장 큰 미국은 세계에서 두 번째로 온실가스를 많이 배출하는 국가이기도 하다.
아울러 바이든 정부의 등장은 그간 미국의 탈퇴로 힘을 잃었던 파리기후변화협정을 정상화하는 계기가 될 것으로 분석된다. 파리협정은 2015년 유엔 기후변화 회의에서 채택된 조약으로, 지구 평균온도 상승폭을 산업화 이전 대비 1.5도 이하로 제한하는 것을 골자로 한다. 195개국의 만장일치로 2016년 채택됐지만 이듬해 트럼프 행정부가 탈퇴를 선언하면서 위기를 맞았다.
중국, 일본 등 온실가스 주요 배출국이 최근 잇달아 탄소중립을 선언하고 있는 가운데 미 정부가 온실가스 감축에 적극 뛰어들 경우 멀어졌던 파리협정 목표 이행도 헛된 꿈이 아니라고 전문가들은 진단했다. 지구온난화 문제를 경시했던 트럼프 정부와 달리 최근 중국이 2060년까지 탄소중립을 선언하고, 유럽연합은 1조유로 규모의 그린 뉴딜에 나서는 등 주요국들은 화석연료 중심 경제에서 벗어나 친환경 정책 구상을 가시화하고 있다. 이런 상황에서 환경문제와 관련한 미국의 달라진 태도는 가팔라지고 있는 지구온난화 속도를 늦추는 데 결정적 역할을 할 수 있다는 것이다. 실제 바이든 당선인은 개표 기간 승기를 잡자 지난 4일(현지시간) 취임 즉시 파리협정에 복귀하겠다고 선언한 바 있다. 기후행동추적에 따르면 중국의 계획과 바이든 당선인의 공약 이행만으로도 파리협정 목표를 25∼40% 수준까지 달성할 수 있다.
아울러 미국의 변화는 단순히 미국 내 온실가스 배출 감축이란 한정적인 효과에 그치지 않을 것으로 분석된다. 미국의 리더십 회복을 원하는 바이든 정부가 중국 등 다른 나라에도 파리협정 등 이행을 위한 압박 수위를 높일 수 있다는 것이다. 폴 블래소 아메리칸대 교수는 “바이든 정부가 향후 10년의 단기적 목표를 중국이나 다른 나라에 제시하는 등 국제무대에서 환경 이슈를 적극적으로 주도할 가능성이 크다”고 예측했다.