에스퍼 자른 트럼프… 글로벌 안보 공백 우려

트위터로 경질… 대테러센터장이 후임
대통령 권한 행사하며 대선 불복 의지
법무장관에 선거 부정 조사 지시 보도
공화당 지도부·펜스도 소송 지지 나서

도널드 트럼프 미국 대통령(왼쪽), 마크 에스퍼 국방장관. EPA연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령은 9일(현지시간) 마크 에스퍼 국방장관을 트위터로 전격 경질했다. 또 이번 대선에서 초접전을 벌인 조지아와 펜실베이니아 등 경합주를 열거하고 ‘윌리엄 바 법무장관이 선거 부정 조사를 지시했다’는 극우매체 브레이브바트 보도를 리트윗하면서 선거 불복 의지를 재확인했다.

트럼프 대통령은 이날 트위터를 통해 “아주 존경받는 크리스토퍼 C 밀러 대테러센터장이 국방장관 대행이 될 것이라는 사실을 발표하게 돼 기쁘다”며 “즉각 효력이 발생한다”고 밝혔다. 이어 “밀러는 잘 해낼 것”이라며 “마크 에스퍼는 해임됐다. 나는 그의 공직에 감사하고 싶다”고 말했다.

조 바이든 대통령 당선인의 대선 승리 연설 이틀 만에 이뤄진 이번 조치에 대해 미 언론은 “대통령의 권한을 휘두르면서 대선 불복 의지를 드러낸 것”이라며 “군 동원이나 비충성파 숙청이 우려된다”고 전했다. 지난 6월 초 인종차별 반대시위에 군 동원을 반대하는 공개 항명으로 트럼프 대통령의 눈 밖에 난 에스퍼 장관은 최근 인터뷰에서 트럼프 대통령과의 싸움을 후회하지 않는다고 밝혔다.

트럼프 대통령이 권력 이양기에 극히 이례적으로 핵심 각료를 교체하면서 바이든 당선인의 정권 인수에 악영향을 미치고 외교안보 위험을 자초할 수 있다는 우려가 나온다.

트럼프 대통령이 사실상 ‘마이 웨이’를 선언한 만큼 앞으로도 자신과 맞서는 주요 인사를 추가 경질할 가능성을 배제할 수 없다. 중앙정보국(CIA), 연방수사국(FBI) 등 핵심 권력기관 수장들이 ‘희생양’이 될 수 있다는 관측이 제기된다. 미국이 국가안보 공백 상태에 빠질 수 있는 셈이다. 아울러 트럼프 대통령이 이란 제재와 중국 견제를 강화할 경우 중동과 동북아에서 긴장이 고조될 수 있다. 동맹관계인 한국을 비롯한 한반도 주변국가는 물론 전 세계가 혼란을 겪을 수 있는 ‘트럼프 리스크’가 커질 형국이다.

트럼프 대통령은 이날 트위터에서 “네바다는 가짜 투표의 찌꺼기로 판명됐고, 위스콘신은 아주 좋아 보이지만 법에 명시된 시간이 더 필요하다”면서 “펜실베이니아에서는 개표를 지켜보지 못하게 했는데 이 나라에서는 상상할 수 없을뿐더러 불법”이라고 부정 선거를 거듭 주장했다.

공화당 지도부와 마이크 펜스 부통령 등은 일제히 트럼프 대통령의 소송을 지지하고 나섰다.

공화당 미치 매코널 상원 원내대표는 연설에서 “트럼프 대통령은 100% 그의 권한 내에서 부정행위 의혹을 살펴보고 법적 선택권을 검토할 수 있다”고 밝혔다.

침묵을 지켜온 마이크 펜스 부통령도 “우리는 모든 합법적인 투표가 집계될 때까지 계속 싸울 것”이라고 언급했다. 미주리주와 루이지애나, 아칸소, 미시시피 등 공화당 소속 주법무장관 10명은 이날 ‘펜실베이니아 우편투표 마감 시한 연장은 무효’라는 내용의 의견서를 연방대법원에 제출했다.

워싱턴=정재영 특파원 [e-mail]