미국 대선 결과에 불복하고 있는 도널드 트럼프 대통령의 ‘선거 사기’ 주장에 대해 페이스북과 트위터의 대처가 상반돼 이목을 끈다. 페이스북에서는 트럼프 대통령의 주장이 담긴 뉴스가 적극적으로 유통되고 있는 반면 정작 트럼프 대통령이 손에서 놓지 못하는 트위터는 이를 경고 문구로 가리는 등 공격적으로 대응했다. 조 바이든 당선인 측은 페이스북에 대해 “민주주의를 위협한다”며 부정적인 시각을 꾸준히 피력해 왔는데, 향후 페이스북을 비롯한 거대 정보기술(IT) 기업들에 엄격한 잣대를 들이댈지 주목된다.
10일(현지시간) 미 경제매체 CNBC방송 등에 따르면 바이든 선거캠프의 빌 루소 공보부국장은 전날 밤 여러 건의 트윗을 연달아 올리며 페이스북이 선거에 관한 가짜뉴스와 폭력 조장 게시물을 방치한다고 맹비난했다. 루소 부국장은 “선거 후 페이스북이 우리 민주주의의 구조를 찢어발기고 있다”며 지난 주 페이스북 ‘톱 20’ 게시물 중 무려 17건이 트럼프 대통령이 의혹을 제기한 투표 사기, 선거 승리 주장에 관한 것이었다고 지적했다. 그러면서 “페이스북에 1년 넘게 이 문제를 심각하게 다뤄달라고 간곡히 부탁했으나 그들은 그러지 않았다”고 쏘아붙였다.
뉴스휩과 크라우드탱글 등 SNS 분석업체들에 따르면 미 대선 부정선거를 주장하는 게시물은 페이스북에서 여전히 활발하게 공유되고 있다. 크라우드탱글에 따르면 페이스북에서 가장 주목도가 높은 상위 3개 콘텐츠는 모두 트럼프 대통령의 게시물이다. 부정선거 의혹을 제기하거나 아직 승자가 판가름나지 않은 주에서 승리를 주장하는 내용이다. 페이스북의 톱 뉴스들도 ‘부정선거’, ‘사기’ 등을 거론하는 내용이 지배적인 것으로 나타났다. 상위 10개 뉴스 가운데 3개는 트럼프 대통령의 승리를 주장하는 극우 매체 브레이트바트의 기사였다.
영국 일간 가디언은 “페이스북에 우파 성향 게시물이 많은 건 새로운 사실이 아니지만 잘못된 정보를 통제하는 노력이 힘을 잃고 있다”고 지적했다.
페이스북뿐 아니라 거대 IT 기업 전반에 바이든 행정부의 칼날이 향할 수 있다는 관측도 나온다. NYT는 바이든 당선인이 가짜뉴스, 사생활 침해, 반독점 등의 문제에 관해 ‘실리콘밸리의 거인들’과 맞설 것이라고 보도했다. 바이든이 부통령으로 재직하던 버락 오바마 전 행정부에서 IT업계를 거의 방치했던 것과 완전히 달라질 수 있다는 것이다. 소식통들은 NYT에 바이든 행정부가 지난달 구글을 상대로 제기한 반독점 소송을 계속 진행하고, 이 사건을 페이스북과 아마존, 애플을 상대로도 확대할 수 있다고 밝혔다.
바이든 캠프의 대변인 중 한 명인 매트 힐은 “다수의 IT 공룡들과 그 임원들은 권력을 남용할 뿐 아니라 미국인을 호도하고 우리의 민주주의를 훼손하면서도 어떤 형태의 처벌도 피하고 있다”며 “이런 관행은 바이든 대통령 시대에 끝날 것”이라고 경고했다.
정지혜 기자 wisdom@segye.com