신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 3차 대유행이 기정사실화하면서 반등을 기대하던 한국경제에 다시 짙은 먹구름이 드리워졌다. 코로나19 신규 확진자가 닷새 연속 300명대를 기록하고, 24일부터 수도권에 사회적 거리두기 2단계 강화를 포함한 방역 강화 조치가 이어지면서 서비스업과 소비를 중심으로 한 경기 악화가 불가피해졌다. 특히 코로나19 확산에 따른 경제 타격이 영세 자영업자를 포함한 저소득층에 집중되면서 저소득층의 삶은 그만큼 팍팍해질 것으로 보인다.
22일 통계청 국가통계포털에 따르면 지난 3분기 소득 하위 20%에 해당하는 1분위 가구의 적자가구 비율이 50.9%를 기록했다. 1분위 가구의 절반 이상이 처분가능소득보다 소비지출이 더 많아 적자를 냈다는 뜻이다.
정부는 방역 강화 조치에 따라 소비 활성화 대책 등을 거둬들여야 하는 상황이다. 사회적 거리두기 단계 격상에 따라 정부는 핵심 내수 활성화 대책인 8대 소비쿠폰의 중단 여부를 검토하고 있다. 정부는 지난 8월 코로나19 재확산 당시 농수산물 쿠폰을 제외한 전 쿠폰의 사용을 제한한 바 있다.
3분기 국내총생산(GDP)이 전분기 대비 1.9% 성장을 기록하며 4분기에도 반등을 내다봤던 성장률 전망은 어둡기만 하다.
한국은행은 지난 8월 수정경제전망에서 올해 GDP 성장률 전망치를 애초 전망한 -0.2%에서 -1.3%로 하향 조정했다. 코로나19 2차 확산이 10월부터 진정될 것이라는 기본 시나리오 하에서 추정한 것인데 3차 확산세로 이마저도 달성하기 어려워질 것으로 우려된다.
성태윤 연세대 경제학부 교수는 “정부에서 대면소비 확대 정책을 펴고 있지만 3차 확산세로 실제 대면소비가 어렵고, 자영업자와 취약계층이 타격을 받을 수밖에 없는 상황”이라며 “노동시장을 중심으로 한 신규채용도 어려운 상황에 대비가 있어야 하고, 취약 계층과 저소득층에 대한 집중적인 정부 지원으로 이들이 버틸 수 있도록 하는 것이 중요하다”고 말했다.
세종=박영준 기자 yjp@segye.com