잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그(EPL) 소속 아스널 FC의 EPL, 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 선수 명단에서 제외된 독일 출신 미드필더 메수트 외질은 영국 언론인 피어스 모건이 자신에게 욕설을 퍼붓자 당혹감을 감추지 못했다.
외질은 23일(한국시간) 오전 영국 리즈 소재 엘런드 로드에서 아스널과 리즈 유나이티드 FC가 가진 리그 경기를 앞두고 트위터에 “파이팅”이라고 글을 남겼다.
이 글을 본 모건은 “너 스스로와 아스널을 위해라도 네가 경기에 나섰으면 좋겠다”라고 댓글을 남기자 외질은 “당신이 정말로 이 말을 했는가? 아니면 핸드폰이 해킹당한 것인가?”라고 물었다.
이에 모건은 “2020~2021시즌 들어 네가 한 첫 번째 태클이다. 잘했다”라며 “팬들은 헛짓거리를 하는 외질을 위해 매주 35만파운드(약 5억2000만원)를 주고 있다. 뻔뻔한 외질, 참 대단하다”며 “열심히 좀 훈련해봐 얼간아. 그러면 감독이 널 기용할 거야”라고 비난했다.
현재 모건의 트위터에서는 팬들 사이 외질과 모건과 관련해 갑론을박이 벌어지고 있다.
앞서 외질은 지난달 21일 자신을 아스널 EPL 25인 출전 명단에서 제외하기로 결정한 미켈 아르테타(스페인) 감독에게 실망했다며 정의를 위해 싸우겠다고 다짐을 드러냈었다.
이에 아르테타 감독은 “모든 것은 내게 책임이 있고 나는 외질과 관련해 매우 침착하고 공정하게 결정을 내렸다”라며 “구단 이사진 뒤에 숨어서 이 사태를 피할 생각은 추호도 없다”고 말했다.
더불어 “나는 아스널의 승리를 위해 임명됐다. 외질은 다른 선수들과 동일한 기회를 부여받았으며, 나는 성적을 내기 위해 그를 제외하기로 결정을 내렸을 뿐”이라고 일축했다.
현재 경기에 나서지 못하는 외질은 대신 트위터에서 아스널 경기 승패를 예측하며 팬들과 활발한 소통을 나누고 있다.
김찬영 온라인 뉴스 기자 johndoe98@segye.com