잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그(EPL) 소속 아스널 FC의 독일 축구 국가대표 출신 미드필더 메수트 외질은 2013~18년 아스널에서 한솥밥을 먹었던 올리비에 지루(프랑스)의 활약을 보고서는 축하의 메시지를 보냈다.
외질은 3일(한국시간) 오전 6시50분 트위터에 “지루의 엄청난 활약이었다. 대단한 밤이다”라며 사진 한 장을 게시했다.
공개된 사진 속 외질과 지루는 서로를 바라보며 고개를 끄덕이고 있다. 외질의 이 게시물에는 3만3000개가 넘는 ‘좋아요’가 이어졌으며, 전 세계 트위터 사용자들은 720회가 넘는 리트윗을 했다.
여기에 외질은 ‘존경’이라고 해시태그를 덧붙였다.
지루는 이날 오전 5시 EPL의 첼시 FC 소속 선수로서 스페인 프로축구 1부리그 라리가 소속 세비야 FC와 에스타디오 라몬 산체스 피스후안에서 가진 2020~21시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 E조 조별리그 5라운드 원정 경기에 선발 출전했다.
올 시즌 지루의 첫 번째 챔피언스리그 선발 출전이었다.
앞서 지루는 지난달 25일 오전 2시55분 프랑스 프로축구 1부리그 리그 1 소속 스타드 렌 FC와 루트 드 로리앙에서 가진 E조 조별리그 4라운드 후반 24분 태미 에이브러험(잉글랜드)과 교체돼 경기장을 밟더니, 후반 추가시간 1분 1대 1 균형을 깨뜨리는 역전골을 터뜨려 첼시의 챔피언스리그 16강행을 확정 지은 바 있다.
지루는 자신이 준수한 활약을 펼치고 있음에도 올 시즌 EPL과 챔피언스리그에서 단 한 번도 선발 출전하지 못한 점을 들어 프랭크 램파드(잉글랜드) 감독의 용병술을 공개적으로 비판하며 이적을 시사하기도 했다. 이에 램파드 감독은 지루가 남길 원한다고 고백했고, 이날 지루를 선발로 내세웠다.
지루는 램파드 감독의 신임에 보답하듯, 풀타임 소화해 전반 5분, 후반 9, 29, 38분 골을 넣으며 팀의 4대 0 대승을 견인했다. 영국 매체 데일리 익스프레스는 대활약을 펼친 지루에 최고점인 평점 10을 부여했다.
김찬영 온라인 뉴스 기자 johndoe98@segye.com