잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그(EPL) 소속 첼시 FC를 지휘 중인 프랭크 램파드(잉글랜드) 감독은 오는 6일 오전 5시(한국 시간) 리즈 유나이티드와 홈 경기장인 스탬퍼드 브리지에서 갖는 리그 경기에 누가 공격수로 나설지 지켜볼 것이라고 했다.
첼시는 3일 오전 5시 스페인 프로축구 1부리그 라리가 소속 세비야 FC와 에스타디오 라몬 산체스 피스후안에서 가진 2020~21시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 E조 조별리그 5라운드 원정 경기를 4대 0 승리로 가져갔다.
승리의 가운데에는 4골을 넣은 올리비에 지루(프랑스)가 있었지만, 램파드 감독은 리즈선 선발 공격수를 아직 결정하지 못한 모양이다.
램파드 감독은 세비야전 승리 후 영국 매체 BT 스포츠와 인터뷰에서 “챔피언스리그에서 4골이라니. 팀이 전·후방에서 모두 잘했으며 지루도 매우 잘했다. 수준 높은 골이었다”며 말문을 열었다.
램파드 감독은 “지루와 팀의 활약에 행복하다. 지루는 첼시뿐만 아니라 프랑스 축구 국가대표팀에서도 좋은 활약을 펼친다. 대단한 기록을 갖고 있다”며 추켜세웠다.
아직 지루는 올 시즌 EPL 경기에서 한 번이라도 선발로 나선 적이 없다. 지루는 지금까지 5번 경기에 나섰는데 모두 후반전이 얼마 남지 않은 시점에서 교체로 투입된 게 전부다. 세비야전은 올 시즌 지루의 첫 번째 챔피언스리그 선발 출전이었다.
지루가 리즈전에 선발로 나설 것이냐는 질문에 램파드 감독은 “지켜봐야 할 것이다. 빡빡한 일정을 앞두고 있다”면서도 “지루는 네 골을 넣었다. 이뿐만 아니라 지루는 자신의 힘과 스피드를 활용해 팀의 균형을 잡아준다”고 설명했다.
앞서 지루는 지난달 25일 오전 2시55분 프랑스 프로축구 1부리그 리그 1 소속 스타드 렌 FC와 루트 드 로리앙에서 가진 E조 조별리그 4라운드 후반 24분 태미 에이브러험(잉글랜드)과 교체돼 경기장을 밟더니, 후반 추가시간 1분 1대 1 균형을 깨뜨리는 역전골을 터뜨려 첼시의 챔피언스리그 16강행을 확정 지은 바 있다.
지루는 자신이 준수한 활약을 펼치고 있음에도 올 시즌 EPL과 챔피언스리그에서 단 한 번도 선발 출전하지 못한 점을 들어 프랭크 램파드(잉글랜드) 감독의 용병술을 공개적으로 비판하며 이적을 시사하기도 했다. 이에 램파드 감독은 지루가 남길 원한다고 고백했고, 세비야와 경기에서 지루를 선발로 내세웠다.
지루는 램파드 감독의 신임에 보답하듯, 풀타임 소화해 전반 5분, 후반 9, 29, 38분 골을 넣으며 팀의 4대 0 대승을 견인했다. 영국 매체 데일리 익스프레스는 대활약을 펼친 지루에 최고점인 평점 10을 부여했다.
김찬영 온라인 뉴스 기자 johndoe98@segye.com