네덜란드 축구 국가대표팀에서 2005~17년 102경기 출전 50골을 기록한 로빈 판 페르시(은퇴)는 지난달 25일(현지시간) 60세의 나이에 심장마비로 세상을 떠난 디에고 마라도나(아르헨티나)와 나눈 추억을 공유했다.
영국 매체 미러는 지난 2일 오후 판 페르시가 네덜란드 매체 더 텔레흐라프에 기고한 칼럼을 인용해 “마라도나가 판 페르시의 왼쪽 다리가 뛰어나다고 칭찬한 바 있다”고 보도했다.
두 사람 모두 왼발잡이 선수다.
글에서 판 페르시는 마라도나와 만난 자리를 회상해 “마라도나가 ‘로비, 로비’라고 나를 부르는 순간 긴장이 사라졌다”며 “마라도나는 통역사를 통해 나와 아름다운 대화를 나눴다”고 떠올렸다.
그 일례로 판 페르시는 마라도나가 자신에게 왼 다리가 뛰어나다고 칭찬했던 기억을 공유했다.
판 페르시는 “마라도나는 내게 ‘로비, 넌 내 왼다리를 가지고 있어. 우리 모두 특별한 다리를 왼 다리를 갖고 있어’라고 말한 뒤 내 왼 다리에 입술을 맞추었다”고 밝혔다.
축구계의 전설을 만났던 판 페르시는 마라도나와 공을 차보고 싶었다고 돌이켰다.
판 페르시는 “난 마라도나에게 이렇게 말했다”며 “‘당신에게 셔츠 한 장이라도 요구하고 싶지 않다. 다만 나와 함께 30초 정도만 공을 차주면 매우 행복할 것’이라고 했다”라고 당실르 기억했다.
이어 “다행히 모든 게 잘 흘러갔다”며 “난 몇가지 기술을 보여줬고, 마라도나도 내게 기술을 보여줬다”고 덧붙였다.
그러면서 “어렸을 적 마라도나의 활약상에 매우 큰 영감을 받았다”며 “아직도 생생하다”고 존경심을 표했다.
아울러 “마라도나는 축구든, 성격이든 극과 극을 보여줬다”며 “그리고 실수도 저지르기도 했다”고도 했다.
나아가 “하지만 그렇지 않은 사람이 어디 있는가?”라며 “실수를 한 번이라도 안 한 사람이 있는가?”라며 그를 옹호했다.
김찬영 온라인 뉴스 기자 johndoe98@segye.com