개막을 20일 앞둔 미국프로농구(NBA)에서 48명의 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 나왔다.
NBA 사무국과 선수노조는 3일(이하 한국시간) “546명의 선수를 대상으로 코로나19 진단 검사를 진행한 결과, 48명이 양성 반응을 보였다”고 발표했다. 검사는 이적한 선수들이 각자 새로운 소속팀에 합류한 지난달 25일부터 이달 1일까지 진행됐다.
NBA 사무국이 마련한 134페이지 분량의 코로나19 방역 지침에 따르면, 양성 반응을 보인 선수들은 최소 열흘간 자가 격리에 들어간다. 이후에도 두 차례의 검사에서 모두 음성 판정을 받아야 팀 복귀가 가능하다.
또 음성 판정을 받더라도 먼저 이틀 동안 마스크를 쓴 채 개인 훈련을 한 뒤 팀에 합류할 수 있다.
NBA는 지난 시즌 중에 코로나19 확진자가 발생, 미국 프로스포츠 가운데 가장 먼저 시즌을 중단했다. 이후 8월에 리그를 재개했으며, 미국 올랜도 ‘버블’에서 사실상 집단 격리생활을 하며 경기를 치러 지난 10월 시즌을 마쳤다.
2020-2021시즌은 정상 개막보다 두 달 늦은 이달 23일 개막한다. 팀당 경기는 72경기로 기존보다 10경기 줄었으며, 홈과 원정을 오가는 이동 시 최대 인원을 45명으로 제한했다.
한편 사무국은 시즌 개막 후 확진자가 발생해도 소수일 경우에는 중단 없이 리그를 진행한다는 방침이지만, 개막 전에 48명의 확진자가 나오면서 추가 확산 여부가 변수가 될 것으로 보인다.
최승우 온라인 뉴스 기자 loonytuna@segye.com
사진=AP연합뉴스