1949년 12월7일 장제스(蔣介石)의 국민당 정권이 대만으로 이전했을 때 그런 분단상황이 70여년이나 이어질 줄은 어느 쪽도 예상치 못했으리라. 장제스로서도 그 섬에 피란은 했으나 그곳을 바탕으로 삼을 생각은 없었다. 그래서 줄곧 본토 수복을 외치다 26년 뒤 사망하던 순간에도 자신의 시신을 난징에 묻어 달라고 유언을 했다.
하지만 현실은 본토 수복과는 반대로 대만을 지키기도 어려워졌다. 그곳 주민들은 ‘중국인’이 아닌 ‘대만인’이라며 자신들은 ‘본성인(本省人)’으로 대륙인들은 ‘외성인(外省人)’으로 불렀다. 그것은 오늘날 홍콩인들과 대륙인의 껄끄러운 관계와도 다르다.
홍콩은 원래 중국 땅이었으나 대만은 청나라가 들어서고도 한동안까지 중국의 통치가 미치지 않았던 섬이었다. 거기에다 대만인들은 국민당 세력을 특히 증오했다. 그것은 1947년 2월28일 국민당 정권의 과실로 일어난 폭동 때문이다. 이 사건은 밀수담배를 단속하던 단속원이 노파의 머리를 소총개머리판으로 때리자 주민들이 들고 일어난 것이었다.
그 바람에 정부는 대륙에서 공산군과 싸우기에도 바쁜 2개 사단을 보내 수만명을 학살한 끝에 겨우 진압시켰다. 그러고 나서 2년 뒤에 대륙서 쫓겨 들어온 국민당 세력을 보는 주민들의 심경은 알 만하지만 총칼에 짓눌린 세월을 보내야 했다.
그러나 전체 인구에서 소수인 국민당 세력이 부패와 분열로 허약해지자 1986년 민주진보당이 발족해 대만 독립을 추구하는 소리를 내기 시작했다. 여기에다 미·중 갈등까지 가세해 일찍이 포르투갈인들이 ‘아름다운 섬(포모사)’라고 불렀던 대만은 증오의 섬이 돼 있다.