도널드 트럼프 미국 대통령이 11·3 대선 패배 이후에도 여전히 워싱턴 정치무대의 주인공으로 남아 있다. 그가 비록 예전처럼 텔레비전 카메라 앞에서 하루를 보내고 있지는 않지만, 미국 주요 방송과 신문은 그에게서 한순간도 눈을 떼지 못한다. 미국 역사상 전례가 없는 그의 대선 불복 드라마가 어떻게 전개될지 결말을 알 수가 없기 때문이다. 트럼프의 화려한 연기와 연출은 조 바이든 대통령 당선인을 여전히 압도한다. 바이든 당선인도 트럼프에 지지 않으려는 듯 주요 각료 인선을 속속 발표하고, 새 팀을 소개하는 기자회견을 여는 중이다. 그렇지만 미국은 트럼프의 ‘막장 드라마’에 푹 빠져 있다.
공화당 대선후보였던 밋 롬니 상원의원(유타)은 대선 이후에도 트럼프가 여전히 ‘800파운드(약 363㎏) 고릴라’라고 했다. 그가 미국 정치권에서 여전히 절대적 힘을 가진 존재라는 얘기다. 트럼프는 대규모로 조직적인 부정선거가 이뤄졌다며 자신의 패배를 절대 인정하지 않고 있다. 주요 경합주의 소송전에서 연전연패하고 있고, 선거 결과를 뒤집을 확률은 사실상 제로다. 그런데도 ‘트럼프 타워’는 여전히 난공불락이다. 이코노미스트와 유고브가 11월 15일부터 17일까지 실시한 여론조사에서 공화당 유권자의 91%가 여전히 그를 지지했고, 지난 4년간 직무평가 항목에서도 88%가 만족감을 표시했다. 워싱턴포스트(WP)가 상원과 하원의 공화당 의원 249명 전원을 상대로 한 조사에서 5일(현지시간) 현재 27명만이 바이든 당선인의 대선 승리를 인정한다고 했다. 특히 미치 매코널 공화당 상원 원내대표 등 지도부도 바이든의 당선을 절대 인정하지 않고 있다.
트럼프 대통령은 그 여세를 몰아 5일 조지아주 상원의원 결선투표 지원 유세에 나섰다. 상원 다수당을 어느 당이 차지할지 결판이 날 조지아주 상원 결선투표에서 공화당의 두 현역 상원의원은 트럼프의 지지가 없으면 생환하기 어렵다. 트럼프는 공화당에 대한 자신의 물 샐 틈 없는 장악력을 과시하면서 2024년 대선에서 바이든과 리턴 매치에 나서려 한다. 트럼프가 재도전을 공식화하면 차기를 노리던 공화당 예비주자들은 앞다퉈 꼬리를 내릴 수밖에 없다.
국기연 워싱턴 특파원