영국이 8일(현지시간) 세계 최초로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 대량 접종을 시작한 가운데 첫 접종자인 90대 여성 마가렛 키넌은 “매우 특혜를 받은 기분”이라며 “접종할지 말지 고민이라면 하라. 90세인 나도 했다”고 독려했다.
이날 영국 BBC방송 등 외신에 따르면 영국 북아일랜드 남서부 에니스킬렌에 살고있는 만 90세 마가렛 키난이 코번트리대 병원에서 처음 화이자-바이오엔테크의 백신을 접종 받았다. 다음주 91세를 맞는 키난은 “최고의 이른 생일 선물”이라고 감사의 인사를 전했다.
그는 “코로나19 백신을 첫 접종한다는 점에서 매우 특혜를 받은 기분”이라며 “올해 대부분을 혼자 지냈는데 드디어 가족과 친구들과 함께 하는 새해를 기대할 수 있다는 점에서 최고의 선물”이라고 소감을 밝혔다.
키난은 자신에게 백신을 접종해준 간호사와 보건당국에 감사를 전하며 “백신 대상이신 분들에게 접종하라고 조언을 드린다”며 “90세인 나도 맞았으니 당신도 할 수 있다”고 부작용 등 백신 접종과 관련한 우려를 의식한 발언을 했다.
이날 영국 저명 인사인 피어스 모건도 자신의 트위터에 첫 코로나19 백신 접종 시작을 알리며 축하글을 올렸다. 그는 “90세 마가렛 키난이 화이자 코로나19 백신의 세계 최초 접종자가 됐다. 영국 국민보건서비스(NHS)에서 24년간 일한 필리핀 간호사인 매이 파슨이 키난에게 백신을 접종했다”며 “영국에서 벌어진 얼마나 멋지고 역사적∙세계적인 순간인가”라고 감탄했다.
영국 보건장관은 이날 전국 70개 병원에서 화이자-바이오엔테크의 코로나19 백신 접종을 시작한다고 밝혔다.
백신의 첫 접종은 요양원에 거주 중인 노인 등을 대상으로 이뤄진다. 접종을 마친 이들은 면역 반응에 따른 부작용에 대비해 일정 기간 병원에 머무른 뒤 귀가할 예정이다.
첫 예방 접종을 마친 모든 사람은 3주 뒤 두 번째 접종을 받는다. 접종 2순위는 의료진 및 80대 이상 노인이며, 그다음은 75세 이상 노인이다. 의무 접종은 아니며 지원하는 사람에 한해 접종이 이뤄진다.
영국 정부는 이달 말까지 200만명이 맞을 수 있는 400만회분을 들여올 계획이다.
나진희 기자 najin@segye.com