최근 환경부지정 멸종위기 야생생물Ⅱ급인 삵이 전남 고흥에 있는 국립공원공단 다도해해상국립공원 특별보호구역 무인도에서 처음으로 포착됐다.
이번에 발견된 삵은 특별보호구역 내 야생동물 서식정보 정밀조사 과정 중 무인센서 카메라에 여러 번 포착됐다. 다도해해상국립공원 무인도서에서 삵이 발견된 것은 이번이 처음이다.
9일 다도해해상국립공원에 따르면 삵이 발견된 무인도서는 육지와는 1.5㎞ 떨어진 섬으로 썰물 때 잠겨져 있던 길이 드러나 다른 유인도서와 이어지며 이 유인도가 육지와 다리에 의해 연결돼 이 경로로 삵이 유입되었을 가능성이 크다고 했다.
수달을 비롯한 여러 동물과 서식처를 공유하는 모습을 확인한 것은 생태적으로 매우 의미 있는 일이라고 이 관계자는 설명했다. 삵 외에도 수달(멸종위기야생생물 Ⅰ급), 너구리, 멧돼지, 고라니, 청설모 등 다양한 동물도 촬영됐다.
삵은 고양이와 생김새가 비슷하나 몸길이 55∼90㎝, 꼬리 길이 25∼32.5㎝로 고양이보다 훨씬 크다. 몸무게는 평균적으로 3∼5㎏으로 몸과 꼬리에 불분명한 반점이 많으며, 눈 위 코로부터 이마 양쪽에 흰 무늬가 뚜렷하게 나타난다. 몸은 비교적 길고 네 다리가 짧다. 발톱은 작으나 매우 날카롭다.
1950년대까지는 한국의 산간 계곡에서 흔히 볼 수 있었으나, 6∙25 전쟁 이후 쥐약과 살충제 등에 의해 개체 수가 급격히 감소해 현재는 거의 볼 수 없게 됐다. 현재 국내 생태계에서는 먹이사슬의 최상위 포식자로 건강한 자연생태계를 구성하는 매우 중요한 종이다.
고흥=한승하 기자 hsh62@segye.com