도널드 트럼프 미국 대통령이 대선 불복 투쟁을 계속하고 있으나 공화당 상원의원들의 연쇄 대오 이탈로 궁지에 몰리고 있다. 미 의회 내에서 공화당 1인자인 미치 매코널 상원 원내대표가 15일(현지시간) 상원 본회의 연설에서 조 바이든 대통령 당선인의 승리를 처음으로 축하했다. 매코널 대표는 또 공화당 상원의원들과의 전화 콘퍼런스를 통해 내년 1월 6일 미 의회가 각 주의 선거인단 개표 결과를 공식으로 인준하고, 대통령 당선인을 확정할 때 공화당 소속 의원들이 이의를 제기하지 말라고 지시했다고 미국 언론이 일제히 보도했다.
마이크 펜스 부통령 주재로 내년 1월 6일 연방 의회가 소집되면 상·하 의원은 주별 선거인단 투표에 관해 이의를 제기할 수 있다. 상원의원 1명과 하원 의원 1명 이상이 특정주의 선거인단에 이의를 제기하면 의회는 이를 정식 안건으로 채택하고, 상원과 하원이 별도 회의를 소집해 제기된 문제를 어떻게 할지 토론한다. 상원과 하원이 모두 선거인단에 문제가 있다고 인정하면 그 주의 선거인단이 투표한 결과는 최종 집계에서 제외된다.
현재 공화당의 모 브룩스(앨라배마) 하원 의원이 선거인단 투표에 이의를 제기하겠다고 밝힌 상태이다. 그렇지만 공화당 상원의원 중에서는 이의 제기 입장을 밝히겠다고 선언한 사람이 없다. 상원 측에서 이의 제기가 없으면 바이든 당선인의 승리가 의회에서 최종적으로 확정되고, 그가 1월 20일 새 대통령으로 취임한다.
케빈 매카시 공화당 하원 원내대표도 브룩스 의원의 계획에 반대하고 있다고 의회 전문지 더 힐이 이날 보도했다. 매카시 대표는 폭스 비즈니스 뉴스와 인터뷰에서 “의회에서 선거 결과에 이의를 제기하는 것은 잘못된 방법”이라고 말했다. 공화당의 의회 지도부가 트럼프 대통령의 대선 불복 싸움에 더는 동조하지 않으려는 이유는 상원의 다수당을 어느 당이 차지할지 판가름 날 내년 1월 5일의 조지아주 상원의원 결선 투표와 2022년 중간 선거를 앞두고, 공화당이 분열 사태를 겪을 것으로 우려하기 때문이라고 더 힐이 지적했다.
워싱턴 포스트(WP)는 매코널 대표가 바이든 당선인의 승리를 처음으로 인정한 것을 계기로 트럼프 대통령과 매코널 대표가 공화당의 지도자 자리를 놓고 충돌 코스로 가고 있다고 보도했다. 매코널 대표가 지금처럼 상원 운영권을 쥐고 있으려면 조지아주 결선 투표에서 2명의 현역 공화당 의원들이 생환해야 한다. 그러나 트럼프 대통령이 조지아주를 비롯한 주요 경합 주에서 대규모 선거 조작이 이뤄졌다며 대선 불복 싸움을 함에 따라 조지아주의 일부 공화당 지지자들이 결선 투표 보이콧 움직임을 보인다고 WP가 전했다.
트럼프 대통령은 현재 대선 불복 소송전에서 연전연패하고 있고, 남은 소송전에서 대선 결과를 뒤집을 가능성이 희박하다. 트럼프 대통령은 미 연방 의회가 선거인단 투표 인준을 할 때 공화당 상원의원 1명이 이의제기를 해주기를 바라고 있으나 매코널 대표가 사실상 제동을 걸었다. 트럼프 대통령이 앞으로 불복 투쟁을 계속하면 공화당은 내분 사태를 겪을 것이라고 CNN이 보도했다.
현재 공화당 상원의원은 53명, 하원 의원은 196명이다. 텍사스주가 펜실베이니아주 등 주요 경합 주의 개표 무효를 요구하면서 연방 대법원에 제기한 소송에 동참한 공화당 상원의원은 한 명도 없으나 하원 의원 126명이 참여했다. 공화당 상·하 의원들은 매코널 원대 대표까지 바이든의 당선을 인정한 상황에서 트럼프 편을 계속 들지, 아니면 매코널 대표 측에 가담할지 결정하지 않을 수 없는 선택의 순간을 맞았다고 CNN이 지적했다.
매코널 원내대표는 이날 상원 본회의 연설에서 “선거인단이 의사를 표시했다”면서 “나는 오늘 바이든 대통령 당선인을 축하하고 싶다”고 말했다. 매코널 대표는 또 첫 유색 인종 여성 출신의 카멀라 해리스 부통령 당선인에 대해서도 “미국인들은 처음으로 여성 부통령을 갖게 된 데 자부심을 가질 수 있다”고 말했다. 그는 전날 선거인단 투표에서 바이든 당선인 306표, 트럼프 232표로 대선 결과가 사실상 확정되자 바이든 당선인의 승리를 처음으로 공식 인정했다.
공화당 상원 2인자인 존 튠 원내총무도 “선거인단이 사안을 마무리했으니 모두 다음 단계로 넘어가야 할 때”라고 했고, 의회 합동취임식준비위원회(JCCIC) 위원장인 공화당의 로이 블런트 상원의원은 “이제부터 바이든을 대통령 당선인으로 대우할 것”이라고 밝혔다. 하원에서는 1인자인 매카시 공화당 원내대표, 2인자인 스티브 스컬리스 원내총무, 3인자인 리즈 체이니 의원총회 의장이 공화당의 분열 사태를 우려하면서 골머리를 앓고 있다고 더 힐이 전했다.
워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com