“예수가 죽기 위해 세상에 왔다는데… 과연 그럴까요”

‘진짜 예수’ 찾겠다는 이재영 목사 ‘신 예수전’ 펴내
성령 잉태·부활·재림 등 여러 논제 관련
본인 나름대로 찾아낸 해답들 내놓아
“‘왜 나를 버리십니까’ 독백 등 고려할 때
십자가서 맞은 죽음 하나님의 뜻 아냐”
기성 교단들 교리와 달라 논란 예고

며칠 전 인류는 이 땅에 태어났다가 30대 초반에 죽은 예수 그리스도의 생일을 기리는 성탄절을 지냈다. 3년이란 짧은 공적생활을 했을 뿐인 예수의 어록과 행적은 그 후 인류의 삶을 송두리째 바꿔놓았다. 예수의 수제자 베드로가 출범시킨 가톨릭을 포함해 동방정교회, 이슬람, 개신교 등 40억명이 범기독교 신앙을 갖고 있다. 그런데 과연 이들은 예수를 제대로 이해하며 믿는 것일까.

한신대와 미국 뉴욕신학대학원에서 공부한 신학자이자 목회자인 이재영 목사가 이런 문제에 천착하다 ‘진짜 예수’ 찾기에 나섰다. 최근 ‘신 예수전’(청파랑)을 펴낸 이 목사는 “서른까지 기록이 없는 예수는 과연 누구인지, 예수님이 결혼하여 가정을 이루었다면 어땠을지, 예수는 과연 처음부터 부활을 염두에 두고 죽기 위해 왔는지, 예수는 정말 성령으로 잉태됐는지, 육신 부활은 맞는지, 예수는 언제 어디로 어떻게 재림할 것인지” 등의 의문에 나름대로 찾은 답변을 내놨다.

“신약성서 복음서에는 예수가 태어날 때부터 공생애를 출발하기까지 그의 생애에 대한 기록이 거의 없습니다. 그래서 이 기간을 예수의 잃어버린 30년이라고 합니다. 예수 생애에 대한 기록이 없는 것은 유대인이 예수를 인정하지 않았기 때문이라는 해석이 많습니다. 하나님은 구약의 선지자들을 통해 메시아를 맞이할 준비를 시켰지만, 선민 유대인들은 오히려 그를 죄인으로 몰아 십자가를 지게 했습니다.”

이 목사는 2000년 전 인류가 메시아를 무시하고 십자가에 못 박아 결국 하나님의 뜻을 벗어나게 되었지만, 이제 똑같은 실수를 반복하지 않고 진짜 예수를 찾아 모셔야 한다는 입장이다. 그러기 위해서는 예수를 둘러싼 논란과 의문들을 신앙의 이름으로 무시하기보다 과학성과 합리성에 기반해 제대로 해명해야 한다고 주장한다.

예수의 공생애 이전 기록이 누락된 데 대해 이 목사는 “예수 생애가 담긴 복음서는 예수 사후 70년이 지난 기원후 1세기부터 기록되었다”면서 “이렇듯 뒤늦게 기록된 것은 초대 기독교인들의 종말론 신앙 때문”이라고 풀었다. 예수는 당대에 곧 재림하여 제자들의 원을 풀어주겠다고 했으니 굳이 예수의 생애에 대해 기록할 필요성을 느끼지 못했다는 것이다. 예수를 목격한 사람들은 죽어서 지상에 없고 초대 기독교인들의 자식들이 성장하였고, 새로운 사람들이 전도되면서 그들을 위한 교재의 필요성이 대두되어 뒤늦게 경전을 만들었다는 것이다.

‘진짜 예수’를 찾아 ‘신 예수전’을 펴낸 이재영 목사. 이 목사는 예수는 죽기 위해 이 땅에 오신 것은 아니라고 단언한다.

이 목사는 “복음서를 기록한 기자들 역시 예수를 목격하지 못한 사람들이다. 다만 성서의 권위를 위해 복음서 기자들을 마태, 마가, 누가, 요한 등으로 세운 것이다. 복음서 기자들이 구전과 편편이 기록된 자료에 의존하다 보니 자세한 예수의 생애에 대하여 글로 남길 수가 없었다”고 설명했다. 역사적 예수에 대한 단편적인 사실에다 그들의 해석을 덧붙인 것이 오늘의 복음서라는 것. 이런 이유로 복음서에서 증언하는 예수의 행적이 조금씩 차이가 난다고 이 목사는 진단했다.

이 목사가 ‘신 예수전’에서 가장 강조하는 대목은 예수의 십자가 죽음이 전혀 하나님의 뜻이 아니었다는 진단이다. 그는 “예수는 지상에서 가정을 이루어 하나님의 나라를 위한 가정적 기반, 민족적 기반 그리고 세계적 기반을 닦아서 인류의 구세주가 되셔야 했다”고 주장한다. 그렇게 되었을 땐 지상에 재림 메시아로 다시 오실 필요가 없다고도 해석했다. 예수가 십가가 위에서 “엘리 엘리 라마 사박다니(나의 하나님, 나의 하나님, 어찌하여 나를 버리시나이까?)”하고 외친 것이나 그 전날 제자들과 최후의 만찬을 끝내고 겟세마네 동산에 올라 “아버지께는 모든 것이 가능하오니 이 잔을 내게서 옮기시옵소서”하고 최후의 기도를 한 것은 모두 십자가의 길이 최선이 아니었다는 것을 입증한다는 것이다.

이 목사 주장 중 가장 솔깃한 부분은 ‘만일 예수가 결혼해 가정을 가졌다면…?’ 하는 가정이다. 그는 “하나님은 아담과 이브를 지으시고 ‘생육하고 번성하여 땅에 충만하라’ 하였다. 아담과 이브가 각각 자아를 완성하여, 가정을 이루고, 만물세계를 주관하라는 뜻이었다. 근원적으로 아담과 이브가 타락하지 않았더라면 그들이 인류의 부모가 되어, 이 땅에 따로 구세주가 필요 없었을 것”이라며 “그런데 아담은 하나님 뜻을 벗어났고, 그런 아담을 대신할 인물이 예수 그리스도였다”는 것이다.

그래서 사도 바울은 예수를 둘째 아담이라고 칭했고, 이 뜻대로 한다면 후아담으로 온 예수도 당연히 지상에서 여인을 맞이하여 결혼했어야 했다는 게 이 목사의 해석이다. 즉, 지상에 하나님의 가정과 사회를 이루어 실체적인 하나님 나라의 조상이 되어야 했다. 그런데 성경에는 예수가 결혼하여 가정을 이루었다는 흔적은 없다. 이 목사는 그 원인과 이유에 대해 살펴보고, ‘예수는 결혼을 못한 것인가?’라고 묻고 있다. 기존 기독교에서 가르치는 내용과 달라 이 목사의 책은 논란이 예상된다.

조정진 선임기자 [e-mail]