조 바이든 미국 대통령 당선인 취임식을 전후해 워싱턴 DC와 미국 50개 주에서 도널드 트럼프 대통령 지지 그룹과 극우 세력 단체들이 주도하는 동시다발 무장·폭력 시위가 벌어질 것으로 예상돼 미국 전역에서 긴장감이 고조되고 있다. 트럼프 대통령은 11일(현지시간) 워싱턴 DC 일원에 비상사태를 선포하고, 국토안보부 산하 연방 재난관리청(FEMA)이 오는 20일 열리는 바이든 당선인의 취임식을 지원할 것이라고 밝혔다. FEMA는 연방 정부 예산으로 비상사태에 대비하기 위한 장비와 자원을 제공할 것이라고 백악관이 밝혔다. 민주당 출신의 뮤리엘 바우저 워싱턴 DC 시장은 지난 8일 트럼프 대통령에게 비상 상태 선포를 요청했고, 트럼프 대통령이 이를 전격적으로 수용했다. 바이든 당선인 취임식 준비위는 미국 국민에게 취임식 현장에 절대 오지 말고, 자택에 머물러달라고 요청했다.
미 국방부와 안보 관련 정부 기관은 극단주의 극우 세력이 저격수를 동원해 취임식에 참석하는 핵심 요인을 암살하고, 워싱턴 DC의 비행 제한 구역을 침범하면서 항공기를 이용한 자살 공격을 시도하거나 원거리 조종 드론을 이용해 시민을 공격하는 최악의 시나리오를 우려하고 있다고 뉴욕 타임스(NYT)가 보도했다. 미 정부 관리들은 또 동시다발 총격 사태가 발생할 수도 있을 것으로 우려한다고 NYT가 전했다. 팔러와 갭 등 극우 세력의 새로운 사회관계망 서비스에는 오는 17일 정오에 워싱턴 DC와 각 주의 주도에서 무장 행진을 하도록 독려하는 글들이 속속 올라오고 있다. 극우 단체와 트럼프 지지자들이 취임식 날 워싱턴 DC에서 추진 중인 ‘백만 민병대 행진’ 참가자들은 방탄복을 입고, 최소한 야구 방망이를 지참하라는 지침이 논의되고 있고 NYT가 전했다.
미국 연방 정부는 취임식 일주일 전부터 워싱턴 DC를 전면 봉쇄하기로 했다. 국토안보부는 연방 소속 진압 병력과 주 방위군을 13일부터 워싱턴 DC에 배치할 계획이다. 취임식이 열리는 국회의사당 광장 주변 등에 1만 5000명의 병력이 배치돼 지난 6일 발생한 트럼프 대통령 지지자들의 의회 난입과 유사한 사태가 발생하지 않도록 경비를 대폭 강화할 계획이다. 현재 6개 주에서 차출된 주 방위군 병력 6000명가량이 워싱턴 DC에 도착한 상태이고, 16일까지는 1만 명의 병력이 도착할 것이라고 NYT가 보도했다. 미 국방부는 주 방위군의 무장 여부에 대해서는 최종적인 결정을 하지 않았으나 군 병력이 처음에는 무장하지 않아도 가까운 거리에 무기를 배치해 놓고 비상사태에 대비할 계획이다. 대니얼 호칸슨 주 방위군 사령관은 워싱턴 DC에 투입되는 모든 병력이 자신의 총기를 가져갈 것이라고 말했다.
FBI는 극우 단체나 백인 우월주의 단체 등 극단주의 세력이 무장 시위를 하려고 계획하고 있고, 주말인 16일부터 최소 20일까지 모든 50개 주의 주도에서, 17일부터 20일까지는 워싱턴 DC에서 시위를 계획하고 있는 것으로 파악했다고 밝혔다. 현재까지 취임식을 앞두고 일부 무장 단체와 강경파 트럼프 대통령 지지 단체 등 16개 그룹이 워싱턴 DC에 집회 신고를 접수한 상태라고 NYT가 이날 보도했다.
바이든 당선인과 취임식 준비위는 트럼프 대통령 지지자들의 국회의사당 난입 사건에 따른 정치적 분열과 코로나 19 확산으로 인한 국민 보건 위기 상황에서도 국회의사당 서편 광장에서 당초 예정대로 취임식을 강행하기로 했다. 바이든 당선인 취임식 준비위는 이날 취임식 주제를 ‘하나가 된 미국’으로 정했다고 밝혔다. 준비위는 “이번 취임식이 미국 국민에게 치유, 통합, 화합, 하나가 된 미국의 새로운 장을 계기가 되도록 하겠다”고 강조했다. 바이든 당선인은 취임식 날 빌 클린턴, 조지 W. 부시, 버락 오바마 전 대통령과 함께 워싱턴 DC 인근의 알링턴 국립묘지를 참배한다. 트럼프 대통령과 지미 카터 전 대통령은 이번 취임식에 참석하지 않기로 했다.
미 국립공원관리청은 워싱턴 기념탑 관광을 오는 24일까지 중단하기로 했다. 워싱턴 DC 당국은 취임식 날 국회의사당에서 링컨기념관에 이르는 내셔널 몰 내의 도로와 주차장, 화장실 등에 대한 일반 시민의 접근을 원천적으로 차단하는 방안을 검토하고 있다.
워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com