문재인 대통령이 14일 최근 악화일로를 걷고 있는 한·일 관계에 대해 “양국은 건설적이고 미래지향적인 관계를 조기에 복원해 나갈 필요가 있다”고 말했다. 관계 복원에 대한 의지를 밝힌 것으로 풀이된다.
문 대통령은 이날 이임 예정인 도미타 코지 주한 일본대사를 접견한 자리에서 “한일 양국은 가장 가까운 이웃이자 동북아와 세계 평화‧번영을 위해 함께 가야 할 가장 중요한 파트너”라면서 “양국 간 소통과 대화, 교류 협력은 반드시 계속 발전시켜 나가야 한다”고 말했다고 강민석 청와대 대변인이 전했다.
아울러 문 대통령은 부임 예정인 강창일 신임 주일본대사에게 신임장을 주면서도 한일관계가 미래지향적으로 발전해야 한다는 입장을 보였다. 문 대통령은 “현재 어려움이 있지만, 한일 양국은 오랜 역사를 공유하는 가장 가까운 이웃”이라며 “때때로 문제가 생겨나더라도 그 문제로 인해 미래지향적으로 발전해야 할 양국관계 전체가 발목 잡혀선 안 된다. 그것은 그것대로 해법을 찾고, 미래지향적 발전관계를 위한 대화 노력은 별도로 계속해야 한다”고 강조했다.
이어 문 대통령은 강 대사에게 “한일 양국은 전통적 분야뿐만 아니라 코로나, 인구감소, 지방균형발전 등 공동과제에 직면하고 있는 만큼, 관련 협력을 위한 교류와 소통이 활발히 이루어질 수 있도록 노력해 달라”고 당부했다. 강 대사는 “최근 한일관계 경색을 겪으면서 양국이 오히려 문제 해결을 위한 의지와 지혜가 필요하다는 인식을 갖게 되었다고 본다”면서 “신임 대사로서 현안 해결 및 미래지향적인 양자관계 발전을 위한 대화와 소통이 이어질 수 있도록 역할을 다하겠다”고 말했다고 강민석 대변인은 전했다.
이도형 기자 scope@segye.com