올해 신학기에도 코로나19 방역 차원에서 학생들은 대면과 비대면 수업을 병행하지만, 초등학교 저학년과 특수학교·학급 학생 위주로 등교 수업이 확대될 전망이다. 학생 수 30명 이상인 학급에는 학생들의 기초학력 향상 등을 위해 기간제 교사 약 2000명이 지원된다. 국가기초학력지원센터를 신설하고, 기초학력보장법 제정도 추진한다. 코로나19 여파 등에 따라 학생들의 교육격차가 확대된다는 지적에 따른 대책이다.
유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관은 26일 정부세종청사에서 ‘함께 성장하는 포용사회, 내일을 열어가는 미래교육’을 주제로 발표한 2021년 업무보고를 통해 ‘교육격차 확대’와 ‘감염병 예방’을 강조했다. 교육계와 정치권에서는 코로나19로 바뀐 교육환경이 결국 학생들의 학력격차로 이어질 것이라고 걱정했다. 문재인 대통령 역시 지난 18일 신년 기자회견에서 “비대면 수업 위주로 진행되다 보니 교육격차가 더욱 크게 다가오게 됐다”며 근심을 내비쳤다.
원격수업 관련 규제 타파를 위해 ‘원격교육 기본법’ 제정도 함께 추진한다. 올해 1학기부터 중·고교 모든 교과목에 대해 동영상 수행평가를 허용하고, 대학의 경우 20%로 제한됐던 원격수업 비율 상한도 폐지한다.
9월부터는 돌봄공백 해소를 위해 지방자치단체와 학교의 협력 돌봄 사업인 ‘학교돌봄터 사업’을 도입한다. 또 초등 돌봄교실·마을 돌봄 기관 확충 등을 통해 초등학생 45만9000명에게 돌봄이 제공된다.
코로나19 확진자가 여전히 많은 상황에서 정부의 등교 확대 방침이 나오자 일부 학부모는 불안해하는 분위기다. 초등학생 자녀를 둔 A(38)씨는 “교내 감염이 2.4%에 불과하다는 연구 결과가 있지만, 여기에 우리 아이가 포함될 수 있는 것 아니냐”며 “공부보다 건강이 더 중요한 만큼 학부모에게 자녀의 등교를 선택하도록 해야 한다”고 말했다.
정필재 기자 rush@segye.com