조 바이든 미국 대통령과 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리가 28일 전화회담에서 일본군위안부 피해자 문제와 강제동원 피해자 문제에 대해 의견교환을 했다고 요미우리신문이 29일 보도했다.
신문은 “(일본) 정부 관계자에 따르면 양국 정상은 핵·미사일 개발을 진행하는 북한에 대항하기 위해 일·미·한 연대가 중요하다는데 인식을 일치했다”며 “일·한의 위안부 문제나 징용공(강제동원 피해자에 대한 일본식 표현) 소송 문제에 대해서도 의견을 교환했다”고 전했다.
요미우리신문 보도가 사실일 경우 스가 총리는 미·일 정상 전화통화에서 한·일 현안과 관련한 일본 측 주장을 일방적으로 전달했을 가능성이 크다. 일본 정부는 두 가지 현안에 대해 1965년 한·일 청구권 협정으로 청구권에 관한 모든 문제가 해결됐다고 주장하고 있으며, 일본군 위안부 문제의 경우엔 여기에 덧붙여 2015년 한·일 외교장관 합의로 완전하고 최종적으로 해결됐다는 입장을 고수하고 있다.
또 한·미·일 협력의 필요성이 강조됐음에도 스가 총리가 취재진에게 미·일정상 전화회담 내용을 설명하면서 의도적으로 한국을 언급하지 않은 것도 확인됐다. 스가 총리는 당시 “일본·미국·호주·인도의 더 나아간 협력, 납치 문제 조기 해결을 향한 협력, 북한의 비핵화를 향한 협력 이런 점에 관해서도 제대로 협력한다는 것에 일치했다”고만 말했다.
교도통신은 이번 회담에서 한국에 관해서도 협의했으나 일본 정부 관계자가 ‘상세한 내용 설명은 삼가겠다’는 반응을 보였다고 전했다.
마이니치신문은 이날 전화회담에서 한국과 관련해 어떤 주제가 논의됐는지를 특정하지는 않았으나 바이든 대통령이 한·일 관계 개선을 주문했을 가능성이 있다고 분석했다. 미·일 정상 전화통화 일본 측 배석자인 사카이 마나부(坂井學) 관방부(副)장관은 한국과 관련한 대화에 관해 “외교상 주고받은 이야기이므로 상세한 내용 설명은 삼가겠다”는 반응을 보였다고 마이니치신문은 전해졌다.
바이든 대통령과 스가 총리의 전화회담은 도쿄시간 28일 0시45분부터 약 30분간 이뤄졌다. 미·일 정상은 도쿄올림픽·패럴림픽에 대해서는 언급하지 않았다. 바이든 대통령이 코로나19 방역을 중시하고 있다는 점에서 이번 전화회담에서 대회 개최에 관해 호의적 반응을 기대하기 어려웠던 상황으로 보인다.
도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com