일본 정부는 이르면 17일부터 의료진 등을 대상으로 코로나19 백신 접종을 시작할 예정인 것으로 알려졌다.
5일 니혼게이자신문에 따르면 후생노동성은 12일 심의회 부회를 열어 15일 미국 화이자의 코로나19 백신을 승인한 뒤 17일 이후 접종을 시작한다는 목표를 세웠다. 일본 정부는 우선 의료종사자나 기저질환 고령자 등 약 5000만명 접종을 계획하고 있다.
현재 코로나19 백신은 전 세계적으로 쟁탈전이 벌어지고 있다. 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리는 4일 중의원(하원) 예산위원회에서 “가능한 정확한 정보제공을 신속히 하겠다”고 말했으나 일반 국민에 대한 접종이나 백신 확보 일정은 명확하지 않다고 신문은 지적했다. 최초 접종을 위해 확보 가능한 1만∼2만인분의 백신은 3월까지 계획하고 있는 의료종사자 370만명분 접종의 1%에도 미치지 못한다.
일본 정부는 화이자 백신 접종을 위해 전국 1만곳에 초저온 냉동고 공급을 준비하고 있다. 화이자 백신은 섭씨 영하 70도의 초저온에서 보관하지 않으면 효과가 떨어지기 때문에 콜드체인(Cold Chain·저온물류) 정비가 필요하다.
일본의 냉동고 대기업 PHC 홀딩스는 군마(群馬)현 공장 근무를 2교대에서 3교대로 늘리면 생산능력을 보통의 2배로 늘렸다. 수송에 필요한 드라이아이스는 이와타니(岩谷産業) 이 지바(千葉)현 공장 증설을 검토하고 있다. 드라이아이스 원료인 액화탄산가스 생산능력은 현재의 2배인 연 8만6000톤이 될 예정이다.
주사기나 주사바늘은 정부가 올해 여름까지 일본 전 국민이 2회 접종할 수 있는 양에 상당하는 2억5000만개를 확보할 예정이다. 관련 10개사 전후가 수백만∼수천만개씩 납입한다.
도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com