[WT논평] A difficult problem for the Iranian regime (1)

By Abraham Wagner (national security expert)

The assassination of Mohsen Fakhrizadeh, the Iranian nuclear scientist who was a driving force behind Iran’s nuclear weapon program, which most attribute to Israel, poses a difficult problem for the Iranian regime in this time of transition.

Fakhrizadeh’ s killing - on a road in east of Tehran - was the third high-profile attack to shake Tehran’s leadership in less than a year, which showed glaring holes in Iran’s intelligence networks - nearly a decade after targeted bombings and gun ambushes killed at least four people with links to the Iranian program.

Thus far Israel has declined any comment on the attack, as one might expect with respect to any clandestine or covert operation. Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu has previously identified Fakhrizadeh and his work as the “father” of the Iranian nuclear weapons program and there is little doubt that this was in fact another Israeli operation aimed at the Iranian nuclear weapons program.

In this position Fakhrizadeh was the head of the Amad Plan, as well as Projects 110 and 111, Iran’s the secret nuclear weapons program that sought to develop as many as six nuclear bombs.

Underlying such covert operations is the fact that Iran has for years consistently lied about their nuclear weapons program, and public statements that their nuclear program was only for “peaceful purposes” and the weapons program either did not exist or was terminated in 2003 are laughable.

A 2018 Israeli operation in Tehran stole thousands of documents related to this program that proved Iran had been lying all along. Documents include reports and handwritten notes signed by Fakhrizadeh, directing a series of experiments aimed at mastering key technical challenges in the construction of a nuclear weapon.

이란 정권의 어려운 문제 (1)

에이브러햄 와그너(국가안보 전문가)

이란의 핵무기 계획의 막후 추진 세력이었던 이란 핵 과학자 모센 파흐리자데흐의 암살이 변화의 이 시점에서 이란 정권에 어려운 문제를 제기하고 있다. 대다수 사람은 암살의 책임을 이스라엘에 돌리고 있다.

테헤란 동부의 도로상에서 발생한 파흐리자데흐 살해는 1년도 안 된 시점에서 테헤란 지도부를 뒤흔든 세 번째로 세간의 이목을 끄는 공격이었다. 표적을 노린 폭탄 및 총기의 매복 공격으로 이란의 핵무기 계획과 관련된 인물 최소한 4명이 살해된 지 근 10년 뒤에 벌어진 이번 사건은 이란 정보망의 뚜렷한 허점들을 보여 주었다.

모든 비밀공작과 관련하여 누구나 예상한 바대로 현재까지 이스라엘은 이번 공격에 대한 어떤 논평도 거부하고 있다. 이스라엘의 베냐민 네타냐후 총리는 파흐리자데흐와 그의 작업을 이란 핵무기 계획의 “아버지”라고 과거에 지목한 바 있으며 이번 공격이 사실상 이란의 핵무기 계획을 겨냥한 이스라엘의 또 한 차례 공작이라는 데는 의문의 여지가 별로 없다.

이런 지위에서 파흐리자데흐는 최대 6개의 핵폭탄 개발을 시도한 이란의 비밀 핵무기 계획인 프로젝트 110과 111은 물론 아마드 플랜의 우두머리였다.

이란이 여러 해에 걸쳐 자국의 핵무기 계획에 관해 일관되게 거짓말을 해온 사실이 그런 비밀공작의 배경에 깔려 있으며 자국의 핵 계획이 단지 “평화적 목적”을 위한 것이고 무기 계획은 존재하지 않거나 혹은 2003년에 종료되었다는 이란의 공식 발언은 웃음거리에 불과하다.

2018년도 이스라엘의 테헤란 공작은 이란이 내내 거짓말을 해 왔다는 것을 증명한, 이 계획과 관련된 문서 수천 건을 훔쳤다. 문서 가운데는 파흐리자데흐의 보고서와 자필 서명을 한 메모가 포함되어 있는데 핵무기 제작의 핵심 기술 과제를 완전히 터득하는 것을 목표로 삼은 일련의 실험을 지시하는 내용이었다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]