휴대전화를 오래 사용하면 뇌종양을 비롯한 악성·양성종양 발생 위험이 높아진다는 연구결과가 나왔다.
국립암센터 국제암대학원대 대학원장 명승권 교수(가정의학과 전문의)와 서울대 의대 예방의학과 홍윤철 교수팀(제1저자 최윤정 의학박사)은 1999년부터 2015년까지 국제학술지에 발표된 46편의 환자대조군연구를 메타분석한 결과 이 같은 사실을 확인했다고 15일 밝혔다.
그 결과 휴대전화를 규칙적으로 사용하는 사람과 전혀 사용하지 않거나 거의 사용하지 않는 사람의 종양 발생 관련성을 비교했을 때 큰 차이가 없었다. 그러나 주요 연구그룹별로 세부적인 메타분석을 한 결과, 이 주제에 대해 가장 많은 연구결과를 발표한 하델 연구팀에서는 휴대전화 사용이 종양의 위험성을 높이는 것으로 나왔다.
명 교수는 “지금까지 나온 논문은 크게 스웨덴의 하델 연구팀, 세계보건기구 산하 국제암연구기구(IARC) 주관 다국가 인터폰 연구(INTERPHONE study)팀, 그 외 개별연구자팀 등 3개 그룹으로 나눌 수 있다”며 “메타분석 결과 하델 연구팀은 휴대전화 사용이 종양의 위험성을 높이는 것으로, 인터폰 연구팀은 오히려 종양의 위험성을 낮추는 것으로, 나머지 연구팀은 관련성이 없는 것으로 나타났다”고 설명했다.
명 교수는 “하델 연구팀의 연구는 전반적으로 연구의 질적 수준이 높고, 환자군과 대조군 사이에 응답률의 차이가 거의 없고, 휴대전화 회사로부터 연구비를 제공받지 않아 하델 연구팀의 연구결과가 보다 설득력이 있다고 해석할 수 있다”고 말했다.
정진수 기자 jen@segye.com