최문순 강원도지사가 한국에서 생산하는 러시아의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 ‘스푸트니크 V’를 북한에 공급하는 것이 남북관계 개선에 도움이 될 것이라고 말했다.
최 지사는 15일(현지시간) 러시아 스푸트니크 통신과 인터뷰에서 “우리가 러시아 기술로 한국에서 제조된 백신(스푸트니크 V)를 (북한에) 보내고, 러시아가 이 과정을 중재하는 데 동의한다면 이는 남북관계를 회복하는 좋은 방안이 될 것”이라고 했다.
그러면서 최 지사는 “3자 협력은 좋은 시작이 될 것”이라면서 “우리는 북한과 접촉하고 있지 않지만 이에 관한 러시아의 도움을 환영할 것”이라고 강조했다.
한국 제약업체 지엘라파는 지난해 11월 스푸트니크 V 백신 개발을 지원한 러시아 국부펀드 ‘직접투자펀드’와 이 백신의 국내 생산 계약을 맺고, 연 1억5000만 도스(1회 접종분)의 백신을 생산하기로 했다. 이렇게 국내에서 만들어진 스푸트니크 V는 전량 수출될 예정이다. 스푸트니크 V 국내 공장은 강원도 춘천에 있다.
러시아는 지난해 8월 스푸트니크 V를 세계 최초로 코로나19 백신으로 시판을 허가했다. 당시 최종 3상 임상시험을 마치지 않은 상태였던 만큼 안전성과 효능 논란이 일었지만, 3상 결과 공개 후 긍정적인 평가를 받고 있다. 올 2월 국제 의학학술지 ‘랜싯’에 따르면 스푸트니크 V 3상 결과 예방 효과는 91.7%이며, 안전성과 효능도 확인됐다. 여기에 서구권에서 개발한 백신의 공급 물량이 부족한 상황과 맞물리며 러시아 백신 도입을 검토하는 나라가 늘고 있는 것으로 알려졌다.
정은경 질병관리청장은 전날 스푸트니크 V 도입과 관련해 “여러 백신의 대안으로서 가능성이 있는 대상으로 검토하고 있는 단계로, 구체적인 계약 단계까지 진행되고 있지는 않다”고 전했다. 또 “최근 변이에 대한 문제도 제기되고 있기 때문에 다양한 백신 종류를 고려하고 가능성을 열어놓고 보겠다는 의미”라고 덧붙였다.
정은나리 기자 jenr38@segye.com