‘천년 고도(古都)’ 경북 경주시는 코로나19 장기화로 지속되는 경기불황과 고용불안을 해소하기 위해 사활을 걸었다. 안정적인 고용기반을 조성하고 일자리 인프라를 구축하는 한편 장기적으로는 근로자들의 행복한 정주여건을 마련해 침체된 고용시장에 활기를 불어넣는 데 역점을 두고 있다. 경주시의 코로나19 대응 관련 고용안정화 정책과 취약계층, 청년, 외국인 근로자 대상 고용 활성화 정책이 본궤도에 오를지 주목을 받고 있다.
◆코로나19 위기 타계할 ‘고용안정화 정책’
청년들 반응은 뜨겁다. 청년감성상점에서 화랑을 운영하고 있는 박모(25)씨는 “경주시가 청년 예술가들의 작품을 전시할 수 있는 공간을 마련해줘 마음껏 예술작품 창작활동을 할 수 있게 됐다”고 말했다. 박씨는 “저를 비롯한 청년 예술가들의 작품활동을 통해 경주의 문화예술 수준이 한단계 더 도약할 수 있을 것이라는 자신감이 생겼다”고 덧붙였다.
시는 경제 취약 계층에게 사회서비스 및 일자리를 제공해 재정자립 기반 조성에 적극 나선다. 사회적기업·마을기업·협동조합 등 관련조합 100개 육성은 민선7기 공약사항 중 하나다. 지난해 10월에 이미 목표치를 달성했고, 지금은 111개의 사회적기업이 활동하고 있다. 시는 사회적경제 아카데미 운영과 판로 개척 추진 사업 등을 통해 지역 사회적기업들을 돕고 있다. 내년 경주에서 개최되는 ‘제4회 대한민국 사회적경제 박람회’는 지역경제 및 관광산업 활성화에 장밋빛 전망을 더하고 있다.
시는 퇴직한 전문인력에게 사회 재참여 기회를 제공한다. 지식과 경험을 갖춘 퇴직 신중년들이 사회적기업, 비영리 법인·단체 등에서 봉사활동을 통해 재능 나눔을 할 수 있도록 지원하는 사업이다. 시는 열악한 사회적기업이나 비영리 단체가 전문인력들의 도움을 받을 수 있어 호평을 얻고 있다고 전했다.
◆외국인과 함께 성장하는 경주시
경주시에는 지난해 12월 기준 1만203명의 외국인이 거주하고 있다. 취업, 연수, 결혼, 유학 등의 이유다. 외국인 주민이 지속적으로 늘면서 내·외국인 간 갈등 가능성 및 이들의 노동, 인권, 안전, 비자, 의료, 교육, 언어 등 제반 문제 해결이 중점 과제로 떠올랐다. 시는 유관기관과의 협업을 통해 외국인 주민에 대한 원스톱 지원을 모색하고 있다.
민선 7기 공약사항인 경주시 외국인근로자지원센터는 지난해 1월 경주고용복지플러스센터 2층에 개소했다. 외국인근로자 상담센터와 함께 생활, 법률 등의 상담, 통역지원 등 원스톱 서비스를 제공하고 있다.
경주시·경주경찰서·3개 대학(동국대, 위덕대, 경주대)과 함께 외국인 유학생 치안 자원봉사대도 운영한다. 코로나19 확산 방지를 위한 계도활동과 국제행사, 민형사 사건 등에서의 통역활동을 병행하고 있다. 시는 지구촌 축제 한마당, 외국인근로자 축구대회와 같은 내·외국인이 함께하는 문화체육행사를 열어 소통과 화합의 기회를 제공할 계획이다.
현곡면에 위치한 경주시근로자종합복지관은 근로자의 복지 증진과 취·창업 및 문화생활을 위한 프로그램을 운영하고 있다. 근로자의 권익을 보호하고 건전한 노사문화 정착을 위한 상담 지원사업을 추진 중이다.
시는 노·사·정 간 정기적인 대화채널을 확보하기 위한 노력도 꾸준히 해오고 있다. 워크숍, 간담회 등을 정기적으로 개최해 소통의 장을 마련하고 근로자와 사용자를 대상으로 노동법 교육을 실시하는 등 선진 노사문화 정착에 힘쓰고 있다.
상생과 협력의 노사관계 형성으로 기업하기 좋은 도시를 조성해 지역경제 활성화를 꾀한다. 경주시 관계자는 “코로나19 장기화로 인해 위축된 고용 상황을 엄중히 인식하고 일자리 창출과 지역경제 회복을 최우선 과제로 삼겠다”며 “양질의 일자리 발굴, 고용환경 개선 등 지속적인 지원을 해나가겠다”고 말했다.
경주=이영균 기자 lyg0203@segye.com