미국 메이저리그(MLB) 토론토 블루제이스의 에이스 류현진(34)은 지난 6일 볼티모어 오리올스를 상대로 올해 첫 시범경기에 등판해 2이닝 동안 1안타(1피홈런)와 볼넷 1개를 내주고 1실점 했다. 그후 11일 자체 청백전에 등판해 공 30개를 던지는 등 시범경기에 나서지 않으며 자신을 꽁꽁 숨겨왔다. 굳이 상대들에 자신을 노출시킬 필요없이 자신만의 루틴에 따라 묵묵히 시즌을 준비하겠다는 자세였다.
그리고 열흘 만에 다시 시범경기에 등판한 류현진이 에이스의 면모를 아낌 없이 과시했다. 그는 16일 미국 플로리다주 레이클랜드 퍼블릭스 필드 앳 조커 머천트 스타디움에서 열린 디트로이트 타이거스와의 시범경기에 선발 등판해 4이닝 동안 2안타만 내주고 무실점으로 호투했다. 삼진은 4개를 잡았고, 사사구를 한 개도 허용하지 않았다. 팀이 4-0으로 승리하면서 류현진은 올해 첫 선발승도 거뒀다.
이날 류현진은 공 49개로 4이닝을 채웠다.직구 최고 구속 시속 148㎞였다.베이스볼 서번트에 따르면 류현진은 이날 직구 18개, 커터 12개, 체인지업 12개, 커브 4개를 던졌다.류현진은 다양한 구종으로, 상하좌우를 모두 활용하는 완벽한제구를 뽐냈다. 구단이 아직 공식 발표를 하지 않았지만, 개막전(4월2일 뉴욕 양키스전) 선발이 유력한 가운데 컨디션이 최고임을 보여줬다.
출발부터 상쾌했다. 류현진은 1회를 연속 삼진으로 2아웃을 잡는 등 삼자범퇴로 깔끔하게 마무리했다. 2회에는 선두타자로 나선 빅리그에서 개인 통산 2866안타·487홈런을 친 미겔 카브레라를 상대해 1루수 파울 플라이로 처리하는 등 6타자 범타 행진을 이어갔다.
3회에는 위기를 맞기도 했지만 슬기롭게 넘겼다. 연속 안타를 맞아 무사 1, 2루에 몰렸지만 아이작 파레디스를 초구 직구로 평범한 우익수 뜬공으로 돌려세우며 한숨을 돌렸다. 이어 빅터 레예스를 시속 128㎞ 체인지업으로 헛스윙 삼진 처리했고 제이머 칸델라리오마저 시속 126㎞ 체인지업으로 헛스윙 삼진으로 돌려세워 실점 없이 3회를 마쳤다. 4회에도 마운드레 오른 류현진은 다시 한번 삼자범퇴로 막고 임무를 다했다.
열흘 만에 다시 시범경기에 등판에 모의고사를 치른 류현진은 만점에 가까운 성적표를 받았다. 올해 시범경기 평균자책점도 4.50에서 1.50(6이닝 1실점)으로 낮췄다. 이날 토론토는 디트로이트를 4-0으로 꺾었다.
송용준 기자 eidy015@segye.com