GS칼텍스의 러츠(가운데)가 26일 서울 장충체육관에서 열린 2020∼2021 V리그 여자부 챔피언결정전 1차전에서 강타를 때리고 있다. 뉴스1
2020~2021 V리그 여자부의 정규리그 챔피언 GS칼텍스를 설명할 수 있는 단 하나의 단어는 ‘탄탄함’이다. 시즌 초반 흥국생명이 스타군단의 힘을 바탕으로 훌쩍 앞서나갔음에도 러츠(27) - 이소영(27) - 강소휘(24) ‘삼각편대’가 이끄는 다각도 공격과 그물망 같은 수비, 백업 선수들의 외곽지원 등을 바탕으로 추격의 흐름을 놓치지 않았다. 게다가 시즌을 거듭하며 조직력은 계속 좋아졌다. 결국, 시즌 막바지 GS칼텍스는 리그 최강자로 불려도 부족함이 없는 팀이 됐고, 끝내 흥국생명을 제치고 정규리그 1위 자리에까지 올랐다.
이런 GS칼텍스가 대망의 챔피언 결정전 첫 경기에서 또 한번 탄탄함을 과시했다. 26일 서울 장충체육관에서 열린 여자부 챔피언결정전 1차전에서 3-0(25-18 25-14 25-17)으로 완승을 거뒀다.
경기 뒤 차상현 GS칼텍스 감독이 “이 정도면 충분하다. 더 바랄 것이 없다”고 자평했을 정도로 팀의 강력함이 묻어나는 한판이었다. IBK기업은행과의 플레이오프 3차전을 통해 경기력이 살아난 김미연(28)이 상대의 집중 서브를 잘 버텨내면서 1세트 초반에는 흥국생명도 대등한 경기를 펼쳤다. 하지만, GS칼텍스가 더 단단했다. 김연경(33)과 브루나(22)의 공격을 좋은 수비로 버텨낸 뒤 1세트에만 66.67%의 성공률로 5득점을 해낸 이소영을 앞세워 대응해나갔다. 결국, 단 한번도 3점 이상 연속 실점을 내주지 않는 가운데 흥국생명의 범실을 틈타 차곡차곡 점수를 쌓아 첫 세트를 쉽게 잡아냈다.
2세트에서는 흥국생명이 범실을 줄이며 경기에 적응하는 모습을 보이자, GS칼텍스는 이번에는 상대의 공격을 완벽 봉쇄했다. 러츠, 문명화(26)의 높은 블로킹 벽으로 브루나를 집중견제하는 가운데 김연경까지 막아냈다. 2세트에서 흥국생명은 27.27%의 공격성공률만을 기록한 채 또 한번 무너지고 말았다.
여기에 3세트에서는 앞선 세트들에서 다소 성공률이 저조했던 러츠가 완벽하게 살아났다. 러츠는 9-10으로 뒤지던 경기를 13-10으로 뒤집는 연속 4득점을 포함해 3세트에서만 무려 80%의 공격성공률 속에 8득점을 해냈다. 주포의 활약 속에 GS칼텍스는 3세트도 이렇다할 위기없이 쉽게 따내며 완승으로 경기를 마무리했다.
GS칼텍스 선수들이 26일 서울 장충체육관에서 열린 흥국생명과의 2020∼2021 V리그 여자부 챔피언결정전 1차전에서 득점을 만들어낸 뒤 환호하고 있다. 연합뉴스
이날 러츠는 24득점으로 승리의 1등 공신이 됐고, 이소영이 14점, 강소휘가 11득점을 해내며 ‘삼각편대’ 모두가 대활약을 펼쳤다. 흥국생명은 브루나가 29.26%의 저조한 성공률 속에 12득점에 그친 것이 뼈아팠다. 김연경은 59.09%의 좋은 성공률을 보였지만 상대의 견제 속에 많은 공격 기회를 잡지 못하며 13득점에 그쳤다.
이날 승리로 GS칼텍스는 우승에 유리한 고지를 선점했다. 1차전을 이긴 팀이 100% 다음 단계로 향했던 플레이오프와 달리 챔프전은 역대 15번의 대결에서 8차례만 첫 경기 승리팀이 우승해 확률이 53.3%에 불과하다. 하지만, 2010~2011시즌 이후로는 8번이나 1차전 승리 팀의 정상에 올라 우승 확률이 88.9%에 이른다.
서필웅 기자 seoseo@segye.com