유럽의약품청(EMA)은 지난달 31일(현지시간) 아스트라제네카(AZ)사의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신에 대해 현재까지 특정 연령대에 대한 위험이 발견되지 않았다고 밝혔다.
EMA는 이날 성명에서 “독립적인 외부전문가 등과 점검 결과 희귀한 사례들과 관련해 현재까지 연령이나 성별, 혈전증 병력에 따른 특별한 위험요소를 발견하지 못했다”면서 “다만 추가 분석을 통해 AZ백신과 인과관계가 나타날 수 있다”고 말했다.
앞서 EMA는 AZ 백신 접종 이후 발생하는 매우 희귀한 뇌정맥동혈전증(CVST) 사례들의 점검과 관련한 약물감시위해평가위원회(PRAC) 회의에서 이같이 결론내렸다.
AZ백신을 통해 코로나19를 예방하는 이익이 부작용 위험을 상회한다는 입장이라고 거듭 밝혔다. 앞서 EMA는 지난달 18일에도 이같은 입장을 밝힌 바 있다.
EMA는 오는 6∼9일 안전성 위원회를 열어 이런 결론을 내릴 예정이라고 덧붙였다.
앞서 독일 앙겔라 메르켈 총리는 전날 예방접종위원회의 권고에 따라 AZ백신을 60세 이상에만 접종하기로 했다고 밝혔다. 독일 내에서 AZ 백신 접종 후 뇌정맥동혈전증(CVST) 의심 사례는 31명으로 늘었고, 이 중 9명은 사망했다.
한편, 세계보건기구(WHO) 역시 같은 날 AZ 백신이 ‘안전하고 효과적’이라고 거듭 강조했다.
케이트 오브라이언 WHO 면역·백신 책임자는 이날 독일 정부의 결정에 관해 “이것(AZ)은 안전한 백신”이라면서도 “WHO는 각 국가의 결정을 지지한다”고 말했다.
그러면서 “지금 이 시점에서 주요 백신 자원은 AZ 백신”이라며 “코백스 퍼실리티(국제 백신 공동구매 프로젝트)를 통해 190개가 넘는 국가와 경제가 AZ 백신에 대해 높은 수요를 갖고 있으며 그것을 사용하고 있다는 것을 기억해야 한다”고 강조했다.
현화영 기자 hhy@segye.com