LG전자가 생산하는 스마트폰이 26년 만에 역사 속으로 사라지게 됐다. LG전자는 5일 이사회를 열어 7월31일자로 휴대폰 사업을 종료하기로 결정했다. 사업 철수 이유는 ‘선택과 집중을 통해 핵심 사업에 집중하고 미래 준비를 강화하기 위해’서다.
LG전자의 MC사업본부는 지난 2015년 2분기 이후 23분기 연속 영업적자가 지속됐다. 이에 LG전자는 스마트폰 신제품 출시 계획을 미루며 스마트폰 사업 철수 프로세스를 진행해왔다.
올해 상반기 공개하기로 했던 플래그십 모델 ‘레인보우’와 연내 선보일 예정이었던 차세대 폼팩터 ‘롤러블폰’ 등 모든 스마트폰 라인업 출시 계획을 전면 보류했다.
최근 프리미엄 휴대폰 시장에서는 삼성전자와 애플, ‘양강’ 체제가 굳어지고 주요 경쟁사들이 보급형 휴대폰 시장을 집중 공략하며 가격 경쟁은 더욱 심화하는 가운데 LG전자는 대응 미흡으로 성과를 내지 못해왔다고 스스로 인정했다.
LG전자는 이런 시장 상황 속에서 선택과 집중을 통해 내부 자원을 효율화하고 경쟁우위를 확보할 수 있는 핵심사업에 역량을 집중한다. 동시에 미래 성장을 위한 신사업 준비를 가속화해 사업구조를 개선할 계획이다.
오랫동안 쌓아온 LG전자 휴대폰 사업의 자산과 노하우는 기존 사업의 경쟁력을 강화하고 미래 사업을 준비하기 위해 적극적으로 활용키로 했다.
◇ 고객 불편 없도록 충분한 사후 서비스 지속… 손실 최소화 약속
LG전자는 통신사업자 등 거래선과 약속한 제품을 공급할 수 있도록 5월 말까지 휴대폰을 생산한다.
LG전자는 휴대폰 사업 종료 이후에도 구매 고객 및 기존사용자가 불편을 겪지 않도록 충분한 사후 서비스를 지속한다고 이날 밝혔다.
아울러 사업 종료에 따른 거래선과 협력사의 손실에 대해서는 합리적으로 보상하기 위해 지속적으로 협의할 예정이다.
◇ 직원 고용 유지 문제… MC사업본부 직원 고용 유지
LG전자는 MC사업본부 직원들의 고용을 유지하겠다고 이날 약속했다.
회사 측은 해당 직원들의 직무역량과 타 사업본부 및 LG 계열회사의 인력 수요 등을 종합적으로 고려해 재배치한다는 계획이다.
이 과정에서 개별 인원들의 의향을 우선적으로 고려, 개인의 장기적인 성장 관점에서 효과적인 재배치가 될 수 있도록 추진하겠다고 덧붙였다.
◇ 미래준비는 계속… 핵심 모바일 기술 등 연구개발은 지속
LG전자는 휴대폰 사업을 종료하더라도 미래 준비를 위한 핵심 모바일 기술의 연구개발은 지속한다고 밝혔다.
6G 이동통신, 카메라, 소프트웨어 등 핵심 모바일 기술은 차세대 TV, 가전, 전장부품, 로봇 등에 필요한 역량이기 때문에 CTO부문 중심으로 연구개발을 지속한다는 것이다.
특히 LG전자는 2025년경 표준화 이후 2029년 상용화가 예상되는 6G 원천기술 확보에 박차를 가한다.
이를 통해 자율주행은 물론 사람, 사물, 공간 등이 긴밀하고 유기적으로 연결된 만물지능인터넷(AIoE: Ambient IoE) 시대를 대비하겠다고 다짐했다.
◇ 질적 성장 위한 사업 다각화… 자동차 부품 등 미래 성장동력 강화
LG전자는 질적 성장에 기반한 사업 다각화와 신사업의 빠른 확대로 사업의 기본 체질도 개선한다. 특히 다가오는 전기차, 자율주행차 시대를 맞아 자동차 부품 관련 사업 강화에 속도를 내고 있다.
오는 7월 자동차 부품 업체 마그나 인터내셔널과 전기차 파워트레인(동력전달장치) 분야 합작법인을 설립키로 했다. 지난 2018년에는 오스트리아의 차량용 프리미엄 헤드램프 기업인 ZKW를 인수한 바 있다.
LG전자가 강점을 지니고 있는 가전, TV 등 기존 사업은 고객 니즈와 미래 트렌드에 기반한 플랫폼, 서비스, 솔루션 방식의 사업으로 확대한다.
이를 위해 고객 접점 플랫폼인 LG 씽큐(LG ThinQ) 앱, 가전관리 서비스인 LG 케어솔루션, 다양한 제품과 기술을 집약해 고객에게 통합적으로 제공하는 솔루션 비즈니스를 중심으로 새롭고 다양한 사업모델을 시도한다.
신사업의 경우 사내벤처, CIC(사내회사) 등 혁신적인 프로세스를 도입하고, 역량 확보를 위한 인수합병(M&A), 전략적 협력 등도 적극 검토해 나갈 계획이다.
현화영 기자 hhy@segye.com