벌써 1년 이상 전 세계를 강타하는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹으로 사람들이 면대면하는 분야가 타격을 입는 가운데 특성상 다수가 한 곳에 모여 찬송하고 기도하는 교회는 더 큰 어려움을 겪고 있다. 특히 한국에서는 코로나 발생 초기 대구 신천지 교회발 감염자 폭증으로 대면예배 축소와 금지, 온라인 예배 시작으로 적지 않은 교회들이 폐쇄되면서 교회의 위기가 논의되고 있다.
이런 가운데 최근 서울 프레스센터 국제회의장에서는 급변하는 사회 속 교회와 교계의 올바른 역할을 고민하는 이들의 움직임이 있었다. 월간 ‘투머로우(Tomorrow)’와 기독교지도자연합(CLF)이 주최한 제2회 세계기독교언론인포럼이 ‘포스트 코로나 시대, 교회와 목회자의 역할’을 주제로 열렸다.
발제는 ‘코로나 시대, 현대 교회의 당면 과제’를 주제로 미셸리 보우소나루 브라질 영부인과 고프리다 은센둘루카 수마일리 잠비아 종교부 장관, 미국 그레이스 커뮤니티 대표 데즈 워즈워스 목사가 영상으로 발표했다.
하루 확진자 4만~5만여명, 사망자만 2000여명씩 나오는 브라질의 보우소나루 영부인은 “성경 말씀을 통해 새 힘을 얻고 하나님의 마음과 연결되기 바란다”며 “오랜 팬데믹으로 전 세계 모든 나라가 고통 받고 있는 오늘이야말로 우리가 하나가 되어 기도할 때이다. 여러분 모두에게 유익한 행사가 되고 하나님의 축복이 임하길 바란다”고 말했다.
수마일리 잠비아 종교부 장관은 “지금 이 세상은 정말 치유가 필요하며 그 치료법은 말씀에 있다. 내가 믿는 것은 우리에게 빛이 왔고 주님의 영광이 우리 위에 임하셨기 때문에, 주님께서 이 시대의 어려움들을 이기고 일어나 빛을 비추라고 말씀하고 계신다는 것”이라고 말했다.
워즈워스 목사는 “코로나19로 인해 미국의 교회들에 많은 어려움이 있었다. 모임이 중지되고 대면활동을 못하고 모든 것을 온라인으로 바꿔야 했다. 우리가 하나가 되기 위해 예수님이 죽으셨다. 그래서 우리는 이 말씀을 믿어야 한다. 정신적으로 감정적으로 많이 힘들었지만 신앙적으로는 우리가 하나님을 향해 힘있게 달려갈 수 있는 시간이다”고 말했다.
이어 포럼을 주최한 기쁜소식선교회와 CLF 설립자 박옥수 목사가 ‘포스트 코로나 시대, 교회와 목회자의 역할’을 주제로 기조연설에 나섰다.
“코로나로 인해 죽어가는 전 세계 사람들과 고통스러워하는 그들의 가족들을 위해 무얼 해야 할까 생각하다 지난해 5월부터 전 세계 655개의 TV와 라디오 방송국을 통해 복음을 전했고, 사람들 마음에 위로와 소망을 전했다”고 밝힌 박 목사는 사람들의 마음을 회복하는 데 있어 목회자의 역할에 대해 “예수 그리스도가 내 죄를 씻은 사실을 받아들이면 예수님 사랑을 느끼면서 마음이 밝아지고 따뜻해지면서 힘이 생기는데, 그때 나도 다른 사람을 사랑하고 싶은 마음이 생긴다. 목회자가 할 수 있는 일은 그런 예수님 마음을 정확히 알아서 사람들에게 들려주는 일”이라고 강조했다.
박 목사는 “침체된 교회와 목회의 변화를 위해서는 인간적인 노력이 아닌, 예수 그리스도의 마음을 받아들이는 것이 필요하다”며 “내가 뭘 열심히 하려 하지 말고 성경에 나와 있는 예수님 마음을 받아들이면 목회자가 달라지고 한국 교회도 달라질 줄 믿는다”고 밝혔다.
한국 교회에 대해서 더 많은 교류가 필요하다고도 밝혔다. 그는 “아쉽게도 한국 교회는 모두 갈라져 있다. 목회자들 교류가 중요한데, 서로 교류하면서 여러 견해를 들어보면 좋겠다”고 말했다.
조정진 선임기자 jjj@segye.com