일본이 어제 후쿠시마 제1원전 오염수 125만t의 해양 방출 계획을 담은 ‘처리수 처분에 관한 기본 방침’을 확정했다. 내년 10월쯤 포화상태에 이르는 오염수의 안전성 논란은 진행 중이다. ‘처리수’라는 단어를 고집하는 일본이 다핵종제거설비(ALPS) 등으로 삼중수소(트리튬)를 제외한 핵종을 제거·희석해 방출하겠다지만 믿기 어렵다. 도쿄전력이 2018년 정화작업을 끝낸 오염수에 방사성 물질이 대거 남아 있는 게 드러나면서 불신을 자초했다. 가장 큰 문제는 인체 내에서 피폭을 일으킬 수 있는 삼중수소다. 물 속에서 제거하기 힘든데도 일본은 바닷물로 희석해 국제기준치의 40분의 1로 농도를 낮추겠다고 한다. 오염수 해양 배출 시 총량 대신 농도로만 규제하는 국제법을 악용한 꼼수다. 7월 도쿄올림픽 등을 앞두고 골칫거리를 없애겠다는 의도가 엿보인다.
연구 결과에 따르면 30∼40년에 걸친 방류가 2년 후부터 이뤄지면 짧게는 한 달, 길게는 18개월 내에 한반도 일대가 영향을 받는다고 한다. 정부는 어제 긴급 차관회의를 열어 일본의 조치를 강력히 규탄하고 “오염수 처리과정 전반에 대한 투명한 정보공개와 검증을 강력히 촉구한다”고 밝혔다. 국제원자력기구(IAEA) 등에 우려를 전달하고 안전성 등에 대한 객관적 검증도 요청하겠다고 했다. 신속히 행동에 나서야 할 긴급한 현안이다.