통계청이 어제 발표한 ‘3월 고용동향’에 따르면 지난달 취업자 수는 작년 동월 대비 31만4000명 늘었다. 증가세로 전환되기는 13개월 만이다. 줄곧 감소하던 20대 취업자도 13만명 늘었다. ‘98만명 감소’ 사태가 벌어진 1월보다는 낫지만 그렇다고 상황이 급격히 호전된 것도 아니다. 지난해 2월 코로나19 충격으로 사회적 거리두기가 시작된 점을 놓고 보면 기저효과에 따라 통계상 증가한 측면이 강하다.
고용 상황은 아직도 어두운 터널을 벗어나지 못하고 있다. 실업자는 3만6000명 늘어난 121만5000명으로, 사상 최대를 이룬 2018년 3월 이후 가장 많았다. 최악의 실업 사태가 계속되고 있는 것이다. 제조업 취업자는 또 1만1000명 줄어 13개월째 감소세다. 서민 일자리의 바로미터 역할을 하는 도소매업(-16만8000명), 숙박음식점업(-2만8000명), 수리·기타 개인서비스업(-7만1000명)의 상황도 악화일로다. 취업자가 증가한 업종은 보건·사회복지서비스업 등 공공 일자리가 집중된 부문뿐이다. 연령대별로도 60세 이상에서 40만8000명 늘었지만 30대와 40대는 각각 17만명, 8만5000명 줄었다. 아르바이트 수준의 노인 공공 일자리를 제외하면 일자리 한파는 아직도 혹독하다.