韓·美 21일 정상회담… 靑 “동맹 굳건함 재확인”

백악관서 안보·백신·쿼드 등 현안 논의
바이든 취임 121일 만에… 日 이어 두 번째
文, 北·美 대화 재개 기대감 속 공조 논의
바이든, 反中 연대에 韓 역할 강조 가능성

문재인 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 오는 5월21일 백악관에서 한·미 정상회담을 한다고 양국이 30일 발표했다. 바이든 대통령 취임 후 121일 만의 대면 정상회담이다. 바이든 대통령이 외국 정상을 미국으로 직접 초청해 대면 회담을 하는 건 지난 16일 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리에 이어 두 번째다.

정만호 청와대 국민소통수석은 이날 브리핑에서 “코로나19로 어려운 상황에서도 대면 정상회담이 조기 개최되는 것은 한·미동맹의 중요성을 잘 보여주는 것”이라며 “양 정상은 한·미동맹의 굳건함을 재확인하고 포괄적·호혜적 협력관계를 확대 발전시켜 나갈 것”이라고 밝혔다.

젠 사키 백악관 대변인은 성명에서 “바이든 대통령은 문 대통령과 동맹을 더욱 강화하고 긴밀한 협력을 확대하기 위해 함께 하길 고대한다”고 말했다.

청와대는 이번 정상회담이 중단된 남북·북미 대화 재개의 계기가 되기를 기대하고 있다. 정 수석은 “한반도의 완전한 비핵화 및 항구적 평화정책의 진전을 위한 한·미 간의 긴밀한 공조 방안을 심도 있게 논의할 것”이라고 했다. 문 대통령은 지난 27일 “한·미 정상회담이 대북정책을 긴밀히 조율하고 발전적으로 나아갈 방향을 정리하는 계기가 되기를 기대한다”고 언급했다.

바이든 정부의 대북정책이 최종 확정되지 않은 상태라 정상회담에서 미국이 어떤 입장을 내놓을지가 최대 관심이다.

정만호 국민소통수석이 30일 청와대 춘추관 대브리핑룸에서 한미정상회담 관련 브리핑을 하고 있다. 연합뉴스

우리나라가 미국으로부터 코로나19 백신 생산기술 이전 등을 받아 아시아권의 백신 ‘허브국’ 역할을 맡는 방안이 논의될 수 있다는 관측도 나온다.

두 정상의 회담 테이블에는 한·일관계를 비롯, 미·중 무역갈등과 한국의 ‘쿼드(미국·일본·호주·인도의 4개국 협의체) 플러스’ 참여 등 동북아의 민감한 현안이 오를 가능성도 제기된다. 청와대 고위관계자는 “쿼드 문제가 정상회담 의제로 정해졌다는 것은 전혀 사실이 아니다”고 선을 그었다. 하지만 바이든 대통령이 안보뿐 아니라 반도체 등 경제분야에서도 대중 압박을 강화하고 있어 한국 측 역할을 강조할 가능성이 크다.

문 대통령은 미국 방문을 위해 아스트라제네카(AZ) 백신 2차 접종을 이날 오전 서울 종로구 보건소에서 받았다. 정상회담 날짜가 확정되면서 5월 중순이던 2차 접종 시기를 앞당겼다.

장혜진·이도형 기자·워싱턴=정재영 특파원 [e-mail]