러시아의 야권 운동가인 알렉세이 나발니가 한동안 입원했던 시베리아 옴스크 병원의 전직 최고 의료책임자가 실종 나흘 만에 발견됐다. 블라디미르 푸틴 대통령의 정적인 나발니는 앞서 지난해 8월 독극물 중독 증세로 쓰러져 이 병원에 입원한 바 있다.
타스 통신 등 현지 언론에 따르면 옴스크 주정부 공보실은 10일(이하 현지시간) “알렉산드르 무라홉스키 보건 장관(49·사진)이 바슬라 마을에서 나타났다”며 “(건강) 상태는 양호하며 현재 볼셰우콥스키 지역 병원에서 검진을 받고 있다”고 전했다. 무라홉스키 장관은 나발니 입원 당시 옴스크 제1구급병원의 수석 의사로 재직했었고, 지난해 11월 주정부로 이직했다.
무라홉스키 장관은 지난 7일 사냥을 나갔다 실종된 것으로 알려졌는데, 그는 당시 마지막으로 종적을 보였던 볼셰우콥스키의 포스펠로보 마을에 있는 사냥 기지에서 약 32㎞ 떨어진 숲에서 마을로 나왔다는 게 현지 재난당국 관계자의 전언이다.
경찰 관계자는 전날 “사륜 오토바이를 타고 숲속으로 들어갔던 무라홉스키 장관이 실종됐다는 신고가 지난 8일 접수됐다”고 공개한 바 있다. 이후 경찰과 재난당국 대원, 자원 봉사자 등 100여명은 헬기와 드론까지 동원해 수색에 나섰고, 사냥 기지에서 6.5㎞ 정도 떨어진 곳에선 사륜 오토바이만 발견했다.
약 석달 전에도 옴스크 제1구급병원에서 나발니의 치료를 책임졌던 의사 세르게이 막시미쉰 박사가 갑작스레 숨져 음모론이 제기된 바 있는데, 무라홉스키 장관을 둘러싸고도 피살설이 나돌았다. 마취 통증 및 중환자 담당 차석 의사였던 막시미쉰 박사의 사망을 두고 당시 나발니의 비서실장인 볼코프는 “나발니의 상태에 관해 그 누구보다 많이 알았던 만큼, 나는 그가 자연사하지 않았을 가능성을 떨쳐버릴 수 없다”고 주장했었다.
앞서 나발리는 작년 8월 하순 시베리아의 톰스크에서 수도 모스크바로 이동하던 중 기내에서 독극물 중독 증세를 보이며 쓰러져 혼수상태에 빠졌고, 곧바로 옴스크에 비상 착륙한 항공기에서 제1구급병원으로 옮겨졌다. 사흘 동안 검사와 치료를 받다 독일 수도 베를린의 병원으로 이송돼 치료를 받은 뒤 지난 1월17일 귀국했으나 공항에서 체포됐다. 2014년 사기 사건 연루 유죄 판결에 따른 집행유예 의무를 이행하지 않아 수배 대상자 명단에 올랐다는 이유에서다. 지난 2월 중순 열린 재판에서 집행유예가 실형으로 전환되면서 징역 3년6개월형을 선고받아 복역 중이다.
앞서 나발니를 치료한 독일 전문가들은 옛 소련 시절 개발된 군사용 신경 작용제 ‘노비촉’ 계열 독극물에 중독됐다고 발표한 바 있다. 이에 나발니도 러시아 정보당국이 독살을 시도했다고 동조했다. 그러나 러시아 정부는 물론이고 옴스크 제1구급병원도 부인하면서 ‘대사 장애’로 쓰러진 것이라고 반박했었다. 당시 일각에선 병원 관계자들이 당국의 압력으로 허위 진단을 했다는 의혹이 제기되기도 했다.
김경호 기자 stillcut@segye.com