문재인 대통령이 3일 청와대에서 특별방역점검회의를 3주 만에 다시 열었다. 코로나19 백신 수급 논란 등을 의식한 조처로 보인다. 문 대통령은 상반기 중 1300만명 접종 가능성, 백신 생산 아시아 허브기지 논의 여부 등을 언급하면서 최근 백신 수급 미비로 인한 국민 불안을 잠재우기 위해 노력했다.
그러나 문 대통령은 지난 4월 목표치 300만명을 무리하게 맞추려다 2차 분량을 끌어다 쓰면서 발생할 수 있는 접종 중단 우려에 대해서는 언급하지 않았다. 오히려 기존 상반기 목표치보다 100만명이 더 많은 목표를 상향 제시했다. 문 대통령의 이 같은 발언은 당장 화이자와 아스트라제네카 백신 접종이 어려울 것이라는 전문가들의 진단과는 차이를 보이고 있다. 백신 수급 및 접종 현장 상황과는 거리감이 있다는 지적이 나온다.
그러나 백신 접종 중단에 대한 국민적 우려는 가시지 않을 전망이다. 정부가 충분한 백신 물량을 확보하고, 치밀하게 1차 접종과 2차 접종 계획을 짜 백신을 배분하고 있다고 하지만, 투명하게 백신 진행 과정을 사전 설명하지 않아 불안을 키웠다는 지적이다. 화이자 백신을 접종하는 예방접종센터에서 1, 2차 접종을 동시 진행하는 것은 애초에 물리적으로 한계가 있었다.
표준모델의 예방접종센터의 경우 하루 접종 인원이 600명이다. 하루 600명이 1차 접종을 하고, 3주 뒤 다시 600명이 2차 접종을 할 때는 1차 신규 접종을 할 수 없는 구조였다. 그러나 진행 상황을 전달하지 않아 대다수는 1, 2차 접종이 동시에 진행되는 것으로 이해하고 있었다. 아스트라제네카도 시기별로 1차 접종이 집중될 때와 2차 접종이 많아질 때가 반복적으로 나타날 것이라고 전날에서야 설명했다. 국산 코로나19 개발 의지는 뚜렷하다. 정부는 올해 백신 개발에 687억원을 투입한다. 제약업계와 식품의약품안전처에 따르면 국산 코로나19 백신 개발사 중에서 현재 임상시험을 승인받은 곳은 5개사다. 대부분 임상 1·2상 단계지만 이르면 올해 하반기 임상 3상에 진입하는 기업이 나올 것으로 업계는 예상한다. 다만 이미 해외에서 허가된 코로나19 백신 접종이 시작된 상황에서 임상시험 참여자를 모집하기가 쉽지 않을 것이라는 우려가 크다. 대규모 유행이 벌어지는 해외 국가와 비교해 국내에 코로나19 감염자가 많지 않다는 것도 발목을 잡는 요인이다. 이 때문에 정부는 면역대리지표(ICP)나 비(非)열등성 시험(성능이 뒤떨어지지 않음) 등을 도입해 임상에 속도가 붙도록 지원할 방침이다.
이도형·이진경 기자 scope@segye.com