어제는 1년 중 아이들이 가장 행복해야 하는 어린이날이었습니다. 그 어떤 때보다 어린이에 대해서 심각하게 고민해야 할 시기입니다. 장기화된 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(세계적 대유행) 시대로 애 어른 할 것 없이 다 지치고 무기력해지고 있습니다. 한두 달이면 끝날 줄 알았던 사태가 2년째 접어들면서 여기저기에서 곪았던 일들이 터지고 있습니다.
얼마 전 지인과의 대화 도중 깜짝 놀랄만한 사실을 알게 되었습니다. 비대면 수업이 장기화되면서 아이들 숙제의 90% 이상이 글쓰기라는 것입니다. 평소에도 쓰기 과제가 많았지만 코로나19 시대로 더 많아졌다는 이야기였습니다. 실제로 한 중학교의 평가 중 미술 과목만 빼고 모두 글로 써 제출하는 과제였습니다. 지인은 이 ‘사태’에서 도대체 아이의 글을 어떻게 봐주어야 하느냐며 저에게 물었습니다. 그녀에게 평소 아이의 글을 어떻게 봐주었느냐고 물었더니 ‘빨간펜’을 들고 틀린 글자를 먼저 고쳐주었다고 합니다.
“안돼!”
‘빨간펜’이라는 소리에 저도 모르게 지인에게 큰소리를 내질렀습니다. 빨간펜이라니요? 아이의 글이 학습지인가요?
전국에 아니 전 세계의 학부모님들 정말, 제발 간곡하게 부탁드립니다. 아이의 글에는 절대 빨간펜을 들지 말아주세요. 정 들고 싶으시다면 아이가 좋아하는 색의 펜을 들어주세요.(웃음)
글에는 쓴 사람의 생각이 고스란히 담겨있습니다. 글은 어떤 형태로든 자신의 생각을 풀어내어 정리한 것이지요.
성인 중에는 일부러 자신의 실력을 파악하고 나아가 부족함을 더 보충하려고 일부러 글쓰기 수업에 참석해서 첨삭 지도를 받는 이들도 있습니다. 하지만 아이는 다르지요. 아이들은 순수하게 자신의 생각과 경험을 글에 녹입니다. 그런데 어른들이 교사나 부모라는 이유로 거기에 빨간펜으로 ‘지적’을 하면 아이는 자신의 생각이 거부당했다고 느낄 수 있습니다.
실제로 많은 학교 강연 현장에서 만난 초등학생 중 대부분이 글쓰기를 싫어하는 이유를 물어보면 ‘어른들의 빨간펜에 대한 아픈 기억’ 때문이라고 입을 모읍니다.
부모나 교사의 입장에서 아이들의 글쓰기를 지도할 때면 어떻게 해야할까요? 빨간펜 즉, 첨삭 대신 더 풍성한 생각을 끌어내고 그것을 글로 쓸 수 있도록 다양한 관련 질문을 해주세요! 예를 들어 가족 여행기를 썼다면 아이가 즐거워 했던 장소나 추억은 없는지, 부모님의 기억을 되살려 빠진 부분을 더 쓸 수 있도록 질문해주세요. 또 다양하게 표현할 수 있도록 같은 단어를 반복적으로 쓰면 비슷하거나 대체할 수 있는 말은 무엇이 있을지 함께 고민해보세요. 아이의 글은 그렇게 봐주셔야 합니다.
첨삭 대신 아이의 말을 끝까지 들어주고, 함께 공감하고 질문하는 그런 어른, 그런 부모님이 되어주세요.
이윤영 작가(‘10분초등완성메모글쓰기’ 저자)