더불어민주당이 9일 장관 후보자 3명의 인사 청문 보고서 채택 시한을 하루 앞두고 고심에 빠졌다. 청와대가 국정운영 지지율 반등을 위해 꺼내 든 4·16 개각 카드를 외면하자니 문재인 대통령에게 부담이 될 수 있고, 야당 반대를 무릅쓰고 처리하자니 성난 민심에 기름을 붓는 결과를 낳을 수 있어서다. 여권 내부에서조차 부적격 후보자들이라는 비판의 목소리가 나온다. 민주당 송영길 대표는 이날 취임 후 첫 고위 당정청 협의회 참석을 앞두고 지도부 의견을 수렴하는 등 시종 신중한 태도를 취했다.
이날 정치권에 따르면, 여야는 임혜숙 과학기술정보통신부, 박준영 해양수산부, 노형욱 국토교통부 장관 후보자의 청문 보고서를 10일까지 채택해 문 대통령에게 송부해야 한다. 이와 관련, 당정은 이날 서울 삼청동 총리 공관에서 고위 당정청 협의회를 열고 청문 정국 해법을 논의했다. 당에서는 송 대표와 윤호중 원내대표, 박완주 정책위의장, 윤관석 사무총장 등이 나섰다. 정부 측에서는 홍남기 국무총리 직무대행, 청와대 유영민 대통령 비서실장 등이 참석했다.
당내 의견은 분분하다. 특히 임, 박 두 후보자를 모두 안고 가기는 현실적으로 어렵다는 인식이 당내 퍼지고 있는 것으로 파악되고 있다. 한 의원은 통화에서 “임 후보자의 경우 당 차원의 결단이 필요해 보인다”고 했다. 한 재선 의원은 “박 후보자와 임 후보자는 문제라고 생각한다”며 “당에도 상당한 부담이 되고 있다”고 했다. 다른 의원은 “세 후보자 모두에게 부적합 판정을 내려야 한다”며 “적합한 사람을 찾아보면 왜 없겠나”라고 했다. 장관 후보자 인선이 실패했다는 뜻이다. 그는 다만 “문 대통령에게 부담이 될 것이어서 결단이 쉽지 않을 것”이라고 내다봤다. 한 초선 의원도 “청와대의 장관 후보자 인선을 보니 아직도 정신을 못 차린 것 같다”고 지적했다.
사정이 이러니 송 대표도 쉽게 결단을 내리지 못하고 있다. 당 핵심 관계자는 통화에서 “송 대표가 고위 당정청 협의회를 앞두고 지도부 구성원들에게 의견을 내 달라고 요청했다”며 “아직 결정된 것은 없다”고 전했다. 그는 “송 대표가 일차적으로 현황을 파악했으니 내일(10일) 의원총회 이후 입장을 정리하지 않을까 싶다”고 했다.
배민영 기자 goodpoint@segye.com