미국 텍사스주의 한 고교에서 졸업반 학생 40명이 장난을 쳤다가 정학을 당했다. 우리로 치면 고3인 12학년생 중 절반 가량이 졸업을 불과 몇주 앞두고 이 같은 징계를 받은 데 대해 학부모들은 학교 측의 지나친 처사라며 반발하고 있다는 전언이다.
27일 폭스뉴스와 피플지 등 현지 언론에 따르면 컴포트고는 지난 17일 이들 40명에게 ‘2주간 교내 정학’을 내렸다.
이들 학생은 지난 13일 학교의 잔디 운동장(사진)에 플라스틱 포크를 빽빽하게 꽂는 등 장난을 쳤다는 이유로 이 같은 징계를 받았다.
몇몇은 하교 후 학교로 다시 들어가 바닥 여기저기에 풍선을 대거 깔아놓거나 기물을 이리저리 옮겨놓는 등 어지럽혔다. 또 학교 앞에 ‘판매 중’(FOR SALE)이라고 적힌 입간판을 세워놓거나 벽에 걸린 사슴 박제상을 옆으로 기울여 놓았다.
한 학부모는 현지방송과 인터뷰에서 “모두 애들이 할 법한 악의 없는 순수한 장난이었다”며 “피해도, 낙서도, 재물 손괴도, 경찰 신고도 없었다”고 전하면서 학교 측이 과도한 징계를 내렸다고 주장했다.
몇몇 학부모는 각기 장난의 정도 다른 데도 똑같은 징계를 받은 데 대한 불만을 터뜨렸다고 현지 언론은 전했다.
이에 지역주민 일부까지 합세해 페이스북 등 사회관계망서비스(SNS)에 ‘포크를 꽂은 12학년생들을 풀어줘라’라는 해시태그를 올리는 등 지역사회로 논란이 번지는 모양새다.
김동환 기자 kimcharr@segye.com