암참, 文대통령에 서한 보내 “한·미 경제에 이로워” 강조
이재용 삼성전자 부회장. 연합뉴스
조 바이든 미국 대통령 취임 이후 처음 열리는 한·미 정상회담을 위한 방미에 맞춰 한국에서 사업하는 미국 기업들이 문재인 대통령에게 이재용 삼성전자 부회장의 사면을 건의해 이목이 쏠린다.
20일 파이낸설타임스(FT) 보도에 따르면 800개 회원사를 둔 주한미국상공회의소(암참)는 문 대통령에게 보낸 서한을 통해 이 부회장의 사면을 촉구했다. 이 부회장의 사면이 반도체 해외 의존도를 줄이려는 바이든 대통령의 노력에 박차를 가하는 계기가 될 것이라는 이유에서다.
암참 건의안에 따르면 “글로벌 1위 반도체 기업인 삼성이 이러한 바이든 정권의 노력에 동참하지 않으면 한국이 미국의 전략적 파트너로서의 위상을 위협받을 수 있다”고 경고했다. 삼성은 현재 텍사스 오스틴 등에 수십억 달러를 투자해 새로운 반도체 공장을 추가로 증설하는 방안을 고려 중이다.
제임스 김 암참 회장은 FT 인터뷰에서 “삼성의 가장 중요한 경영자(이 부회장)의 사면이 미국과 한국의 경제적 이해관계에 가장 이롭다”고 강조했다. 김 회장은 “암참이 800여개 기업이 회원사로 있으며, 이는 정치적 성향이 없는 집단으로 많은 한국의 기업들과 같이 이 부회장의 석방을 요구하고 있다”고 설명했다. 앞서 대한상공회의소와 한국경영자총협회, 중소기업중앙회, 한국무역협회, 한국중견기업연합회 등 5개 단체가 청와대에 이 부회장의 사면을 건의했다. 이밖에 FT는 보도에서 일부 전문가들은 이 부회장의 수감으로 중요한 회사 결정이 제약받을 수밖에 없다고 우려했다.
여권에서도 이 부회장 사면이 필요하다는 목소리가 계속 나오고 있다. 이광재 더불어민주당 의원은 이 부회장에 대해 “반도체 부분과 백신 부분에서 좀 더 미국의 요청이 있고 의미 있는 역할을 할 수 있다면 사면도 긍정적으로 좀 검토를 했으면 좋겠다”고 말했다. 이 의원은 이날 KBS 라디오 프로그램에 나와 이같이 밝히며 “이(사면)는 전적으로 대통령의 결심사항”이라고 덧붙였다.