호주 퀸즐랜드에서 악취를 풍기는 괴생명체가 발견돼 눈길을 끌었다.
21일 데일리메일은 “호주 퀸즐랜드의 네보산에서 등산객들이 살 썩은 냄새가 나는 붉은 생명체를 발견했다”고 보도했다.
다리가 여럿 달린 것 같은 신비로운 외형에 호기심을 가진 등산객들은 사회관계망서비스(SNS)에 이 모습을 공유했고, 해당 생명체는 ‘불가사리 곰팡이(starfish fungus)’라는 이름을 가진 균류인 것으로 확인됐다.
시드니 왕립식물원의 책임자이자 식물학자 브렛 섬머렐은 “이 생물은 ‘아세로 루브라(Aseroe Rubra)’ 혹은 ‘불가사리 곰팡이(starfish fungus)’라고 불린다”고 설명했다.
대곰보버섯과에 속하는 이 균류는 수분을 도와주는 파리를 유인하기 위해 썩은 고기, 하수 등의 냄새와 비슷한 악취를 풍기는 갈색 점액질을 분비한다.
또한 대곰보버섯 종들은 대체로 색이 다양하며, 비와 습기가 많거나 풀이 무성한 지역에서 자라는 것으로 알려졌다. 호주에서는 주로 퀸즐랜드 남동부와 빅토리아 동부, 태즈메이니아 등지에서 발견된다고.
아직 사람이 불가사리 곰팡이를 섭취한 경우는 없으나, 그 속에는 위장을 자극하는 성분이 포함되어 있으며 냄새에 이끌린 소형견들이 이를 먹고 목숨을 잃은 사례가 존재하는 것으로 전해졌다.
한편 매체는 “이 균류를 제거하는 데 효과적인 화학 물질이나 스프레이는 없다”며 집 정원에서 이를 발견했다면 반드시 장갑을 착용한 뒤 제거하길 권했다.
경예은 온라인 뉴스 기자 bona@segye.com