한미 양국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신의 한국내 위탁생산과 함께 연구 협력도 확대하기로 합의했다.
한국의 '백신생산 허브' 도약을 위한 발판이 마련된 셈이다.
모더나사는 한국에 mRNA 백신 생산 시설 투자 및 한국의 인력 채용을 위해 노력하고, 한국 정부는 모더나사의 한국내 투자 활동 지원과 비즈니스를 위해 협력한다는 것이 주요 내용이다.
이와 함께 질병관리청 소속 국립보건연구원은 모더나 사와 mRNA 백신 관련 연구 협력을 위한 양해각서를 체결했다.
한편 복지부는 한미정상회담 기간 미국을 방문한 권덕철 보건복지부 장관이 하비에르 베세라 미국 보건부 장관과 양자 회담을 갖고 양국간 보건분야 협력방안을 논의했다고 전했다.
회담에서 두 장관은 세계 코로나19의 조속한 극복을 위해 백신의 신속한 보급이 중요하다는 데 인식을 같이하고, 정상 간 합의에 따라 백신 생산과 공급 관련 협력을 강화하기로 했다.
복지부는 "이번 면담은 베세라 장관 취임 후 첫 보건부 장관 간 대면 면담으로, 양국의 긴밀한 보건 의료 분야 협력 관계를 확인하고 강화하는 계기가 될 것"이라고 평가했다.
양국은 2014년부터 참여한 글로벌보건안보구상(GHSA) 활동 강화 방안도 협의했는데 한국은 오는 2025년까지 2억달러(약 2천255억원)를 신규 기여하기로 했다.
GHSA는 국제 공중보건 위기를 예방·탐지·대응하고자 2014년 발족한 협의체로, 70개 회원국이 참여하고 있다.
아울러 양국은 새로운 생물학적 위협에 대비하고 피해를 완화할 수 있도록 새로운 '보건안보 자금조달 메커니즘' 창설에도 협력하기로 했다.
양국은 한미 보건의료협력 양해각서 개정도 추진한다.
2003년 7월 처음 체결된 한미 보건의료협력 양해각서는 2009년과 2015년 개정된 바 있다.
현재 양해각서에는 공공보건, 모자보건, 만성질환 등 6개 분야가 포함돼 있는데 신종 감염병 대비 백신과 의약품 개발, 디지털 헬스케어, 바이오헬스 산업 등 10개 분야를 추가해 총 16개 분야로 확대하는 방안이 검토되고 있다고 복지부는 설명했다.
권 장관은 한국 바이오산업·생명과학의 글로벌 진출을 목적으로 설립된 비영리단체 한-미 생명과학인협회 회원들도 만나 관련 협력 방안을 논의하고 한국의 바이오산업 발전을 위한 의견을 청취했다.
글로벌 자산운용사 칼라일그룹의 이규성 대표로부터 세계 시장 현황과 경제 전망을 듣고, 국민연금의 해외 투자 방향 등을 논의했다.
권 장관은 "이번 문재인 대통령 순방을 계기로 코로나19 백신에 대한 양국 협력 관계가 한층 강화됐다"며 "양국이 협력한다면 백신의 빠른 생산과 공급을 통한 코로나19의 신속한 극복은 물론 대한민국의 '글로벌 백신 허브' 도약에도 큰 도움이 될 것으로 기대한다"고 말했다.
<연합>