더불어민주당 이낙연(사진) 전 대표는 27일 “논문의 제1저자 등재나 특정계층 학생만이 부모 찬스를 이용해 인턴을 하는 조건은 입시제도 자체가 불공평한 것”이라고 지적했다.
4·7 재보선 여당 참패 원인 중 하나로 꼽히는 ‘조국 사태’를 에둘러 비판한 것으로 해석되지만, 해당 사안만을 겨눈 것은 아니라고 선을 그었다.
이 전 대표는 이날 서울 여의도 이룸센터에서 대담집 ‘이낙연의 약속’ 출판기념 기자간담회를 열고 대화 상대방이자 엮은이인 문형렬 작가와 함께 출간 소회를 밝혔다.
그는 “공정이 지켜지지 못해 분노하는 경우가 많지만, 사실 제도나 형식이 일부 세력에게 이미 불공평하게 만들어져 피해 보는 경우가 더 많다”고 말했다. 이 같은 발언과 책 내용은 조국 사태와 관련한 언급으로 풀이된다.
조국 전 법무부 장관의 딸은 허위 인턴확인서 발급, 고교 시절 논문 1저자 등재 등의 의혹으로 논란이 됐다. 다만 이 전 대표는 간담회 이후 기자들과 만나 ‘조 전 장관뿐 아니라 입시제도 전반에 대한 지적이라 보면 되느냐’는 질문에 “그렇다. 우리 사회에 분야마다 제 식구들끼리 서로를 돕는 문화가 도처에 있지 않나”라고 반문했다.
청년층에 대한 구애도 빠지지 않았다. 이 전 대표는 “군입대 기준은 공정함이고, 복무경력 인정과 호봉 산정은 공평의 영역”이라며 “2030세대 남성의 병역의무에 따른 손실과 공헌을 보전해 주는 제도적 방안이 사회적 합의로 마련돼야 한다”고 제안했다. 그러면서 “우리도 유럽처럼 대학 등록금을 전액 면제하는 시스템으로 가는 것이 바람직하다”며 “18세부터 사회로 나가는 실업계 고교 출신 청년들에게는 국가장학금 기준으로 청년출발자산을 지급해야 한다”고 말했다.
지난 1월 그를 거센 비판에 맞닥뜨리게 한 이명박·박근혜 전 대통령 사면론에 대해서는 “제 생각이 무엇이든, 거론의 시기와 방법은 좋지 않았다”며 “우리 사회가 나아가면 대립과 갈등을 회복할 통로를 찾을 수도 있지 않을까, 긴 호흡으로 생각해보려고 한다”고 전했다.
이우중 기자 lol@segye.com