홍콩 일간지 빈과일보(蘋果日報) 사주인 지미 라이(黎智英)는 중국 광저우 태생으로 11살 때 홍콩으로 밀항했다. 1981년 의류업체 지오다노를 창업해 큰돈을 벌었다. 그의 인생을 바꾼 건 1989년 천안문 사태였다. 당시 홍콩 인구 500만명 중 100만명이 거리시위에 나섰는데 라이는 티셔츠에 반중구호를 찍어 나눠 줬다. 그 후 6년 뒤 빈과일보를 창간했다. 빈과는 사과를 뜻하는데 글로벌 정보기술(IT)업체 애플과 비슷하다. 애플은 만유인력 법칙을 발견한 아이작 뉴턴의 사과이지만 빈과일보는 성경에 나오는 선악과다. 라이는 제호에 “아담과 이브가 선악과를 먹지 않았다면 악도 뉴스도 없었을 것”이라는 의미를 담았다.
빈과일보는 중국 공산당의 비리와 내밀한 권력투쟁 등을 파헤치며 홍콩의 대표적 반중매체로 떠올랐다. 2003년 반중 행진을 지지하는 기사를 게재하자 50만여명의 시민이 길거리로 나왔다. 2년 전 홍콩범죄인인도법 반대시위가 한창일 때 라이는 빗발치는 화살을 맞으면서도 빨간 사과를 베어 먹는 광고를 게재했다. 중국이 아무리 탄압해도 꺾이지 않겠다는 의지를 표현한 것이다. 중국 당국에 눈엣가시일 수밖에 없다. 작년 6월 말 홍콩 국가보안법 시행 이후 그는 체포·자산동결 등 극심한 탄압에 시달리고 있다.