‘김학의 전 법무부 차관의 불법 출국금지 사건’을 수사 중인 수원지검이 조국 전 법무부 장관을 참고인 신분으로 불러 조사한 것으로 23일 확인됐다. 조 전 장관은 2019년 청와대 민정수석으로 근무하면서 김 전 차관의 출국금지 과정에 개입하고, 이후 이광철 청와대 비서관을 통해 검찰의 불법 출금 사건 조사에 압력을 행사한 의혹을 받고 있다.
검찰에 따르면 수원지검 수사팀(팀장 이정섭 부장검사)은 전날 오전 10시부터 오후 7시까지 조 전 장관을 참고인 신분으로 불러 조사했다. 수사팀은 조 전 장관이 2019년 3월 김 전 차관에 대한 긴급 출금 조처가 이뤄질 당시 개입했는지와 같은 해 6월 검찰이 해당 사건을 수사하려 하자 이를 중단하도록 외압을 행사했는지 등에 관한 사실관계를 확인한 것으로 알려졌다. 조 전 장관은 검찰 의혹 제기를 부인한 것으로 전해졌다.
조 전 장관은 앞서 불법 출금 혐의로 기소된 차규근 법무부 출입국·외국인정책본부장과 이규원 당시 대검 과거사 진상조사단 검사의 공소장은 물론 수사외압 혐의로 재판에 넘겨진 이성윤 서울고검장의 공소장에도 등장한다.
수사팀은 다음주로 예상되는 검찰 중간간부 인사 전에 김 전 차관 관련 사건을 마무리할 방침인 것으로 알려졌다. ‘윗선’으로 지목돼 온 조 전 장관을 불러 조사함에 따라 이번 사건의 공소장에 등장하는 인물 대부분이 소환조사를 마치게 됐다. 앞서 수사팀은 대검에 불법 출금에 가담한 의혹 등을 받는 이광철 비서관을 기소해야 한다고 보고했다.
한편, 조 전 장관은 이날 오후 자신의 페이스북에 글을 올려 “어제 김학의 사건과 관련해 참고인 조사를 받았다”고 밝혔다. 이어 “알고 기억하는 대로 모두 답했다. 그간 언론의 ‘기승전 조국’식 왜곡 보도에 대한 해명도 이뤄졌다”며 “오늘 바로 보도가 나오는 걸 보니 검찰 내부 ‘빨대’가 흘려준 모양”이라고 덧붙였다.
수원=오상도 기자 sdoh@segye.com