시카고 역사상 첫 여성 소방본부장 탄생

흑인 낸스홀트… “유리천장 깼다”

미국 시카고 소방본부 역사상 첫 여성 본부장이 탄생했다. 시카고는 뉴욕, 로스앤젤레스(LA)와 더불어 미국 3대 도시로 꼽힌다.

시카고 시의회는 22일(현지시간) 흑인 여성 아네트 낸스홀트(56·사진)를 신임 소방본부장에 임명하는 안건을 승인했다. 로리 라이트풋 시장은 앞서 31년 경력의 낸스홀트를 시 소방본부장 후보자로 지명했다.

시카고 소방본부가 여성 소방관을 채용하기 시작한 건 1986년부터다. 현지 언론은 “162년 역사상 여성, 특히 유색인종 여성이 소방본부장에 임명된 건 이번이 처음”이라고 보도했다.

낸스홀트 본부장은 “큰 영광으로 생각한다”며 “시카고 시민들에게 봉사할 기회를 준 라이트풋 시장에게 감사한다”고 소감을 밝혔다. 그는 후배 여성 소방관들을 의식한 듯 “차세대에 ‘마음과 생각을 정하면 무엇이든 이룰 수 있다’는 증거가 되고 싶다”고 강조했다.

현지 언론은 낸스홀트 본부장에 대해 “갖은 어려움을 딛고 일어서 시카고 소방본부의 최고책임자 자리에 오르면서 또 하나의 ‘유리천장’을 깨는 성취를 이뤘다”고 극찬했다.

워싱턴=정재영 특파원